Ett crown corporation är ett företag som är etablerat och reglerat av regeringen i ett land. Termen används mest i Kanada, men kan användas över hela världen. Kronobolag kan vara nationellt eller statligt ägda och helt eller delvis ägda. De drivs ofta som många andra regeringsgrenar, med det distinkta syftet med finansiella mål. ”Crown Corporation” är specifikt för Commonwealth-stater med monarkier, men är känt som statligt ägda företag (SOE) eller statligt ägda företag (GOC) i andra länder.
Crown Corporation, som en rättslig eller lagstiftande gren av regeringen, bedriver affärer på uppdrag av regeringen, och ofta med statligt anställda. De har en ovanlig plats i regeringskansliet genom att de enbart bedriver kommersiella angelägenheter. De är dock, precis som andra grenar inom en regering, kontrollerade av juridiska restriktioner och offentlig politik.
I fall som Kanada, där ett kronföretag är vanligt, ägs verksamheten tekniskt sett av ”kronan”, den faktiska suveräna härskaren i landet. I teorin äger kronan alla innehav av regeringen, inklusive kronobolaget, men i praktiken drivs och ägs företagen kollektivt av folket i regeringen och nationen. Exempel inkluderar Air Canada, Canada Post och Canadian National Railway.
Olika nivåer av kontroll kan utövas på ett kronföretag. Ibland kan fullständig kontroll av ett företag implementeras med en komplett personal av statligt anställda eller utsedda anställda. I vissa fall är dessa företag helt enkelt bemannade med endast ordförande, direktörer och andra symboliska chefer. Regeringen kan hålla en armlängds avstånd från ett kronföretag genom att helt enkelt kontrollera produktionskrav och budgetbeslut.
Utvecklingen av kronföretagen började under kolonialtiden, när regeringar försökte utöva kontroll över världsomspännande ekonomier. England, Spanien och Frankrike sysselsatte alla kronbolag vid denna tid. De blev framträdande igen i början av 20-talet, när tillverkning, transporter och hushållsteknik blev viktiga industrier. Antitrustlagar antogs snart som svar på många av dessa utvecklingar, och kronföretaget blev mindre viktigt över hela världen med tillkomsten av privatiserade företag.
I USA implementerades statligt ägda företag för att bekämpa växande monopol över hela landet inom telekommunikation, hälsovård och bank. På 1970-talet privatiserades många av dessa företag. Ett av de viktigaste områdena för crown corporation runt om i världen är oljeindustrin. Många Organisation of the Petroleum Exporting Countries (OPEC)-länder driver statligt ägda oljebolag på sin egen mark.