Sambandet mellan infrastruktur och ekonomisk utveckling ligger i den tjänst som infrastruktur bidrar till ekonomins tillväxt. Det vill säga att adekvat infrastruktur fungerar som grund för att underlätta en snabb ekonomisk utveckling. Länder utan adekvat infrastruktur kan uppleva att den ekonomiska utvecklingen inte sker i samma takt och nivå som i länder med ett solidt infrastrukturnätverk.
Infrastrukturen kan vara antingen hård eller mjuk. Exempel på hård infrastruktur inkluderar delar som flygplatser, asfalterade vägar, sjöfartshamnar, kanaler, välbyggda avlopp och kraftverk. Exempel på mjuk infrastruktur är aspekter som ett strukturerat straffrättssystem, telefonnät, internet och ett välutvecklat utbildningssystem. Det är lätt att se kopplingen mellan infrastruktur och ekonomisk utveckling bara genom att analysera var och en av komponenterna i det infrastrukturella ramverket.
Ett exempel på en sådan koppling mellan infrastruktur och ekonomisk utveckling kan ses i betydelsen av ett solidt transportsystem för all meningsfull ekonomisk utveckling. Människor måste röra sig i jakten på olika dagliga bekymmer. Delar av dessa bekymmer inkluderar arbetsrelaterade frågor och affärsmöjligheter. I länder med bra transportsystem är det lätt att flytta råvaror från källan till produktionsanläggningarna. Det är också enkelt att flytta de färdiga produkterna från de olika produktionsanläggningarna till lagren.
En sådan enkel transport står i motsats till länder med liten eller ingen transportram. I de flesta landsbygdssamhällen i vissa länder i tredje världen är det svårt att transportera skördade jordbruksprodukter från gårdarna till konsumenterna i städerna och andra destinationer. Detta beror till stor del på att vägarna och transportsystemen ofta är mycket dåliga. De flesta av de ömtåliga föremålen kan gå förlorade innan de någonsin når sina destinationer på grund av den orimliga långa tiden det tar att flytta dem över oasfalterade vägar från gårdarna till konsumenterna. Sådant avfall är en del av effekten av dålig infrastruktur, vilket återspeglas i den långsamma tillväxten i ekonomin.
Förutom vägar kan länder som saknar annan grundläggande infrastruktur som omfattande telefonnätstäckning och internettjänster komma att släpa efter i globaliseringsprocessen. Till exempel, om internetanslutningen är mycket gles och i bästa fall svag, kanske medborgarna inte har ett välutvecklat IT-system. En sådan brist skulle sätta landet i fara för att misslyckas med att utnyttja de möjligheter som finns i IT, vilket skulle bidra till att främja utvecklingen av dess ekonomi.