Ryska transkription är en mycket teknisk process genom vilken ord och meningar skrivna på ryska omvandlas till andra språk. Denna process kräver en grundlig kunskap om det ryska språket och dess olika dialekter. Det kräver också en stark kunskap om språket som de skrivna orden översätts till och skillnaderna mellan det kyrilliska alfabetet och det alfabet som är föremål för översättning.
Ryska transkription och översättning, mer exakt kallad translitteration, är baserad på en vetenskaplig process där bokstäver och ljud från det ryska språket byts ut mot bokstäver och ljud från ett annat språk. Det ryska språket är baserat på det kyrilliska alfabetet, medan många andra språk använder det latinska alfabetet. Det finns också mindre vanliga alfabet som ligger till grund för andra språk, som manchu och grekiska. Följaktligen kan processen med rysk translitteration vara komplicerad och förvirrande beroende till stor del på vilket alfabet som används.
Oftast är de som utför rysk transkription specialiserade på ett eller två specifika språk och alfabet. Bortsett från kyrilliska är det vanligaste alfabetet som används i rysk transkription det latinska alfabetet, på vilket engelska och många andra språk är baserade. Processen att transkribera det ryska kyrilliska alfabetet till ett språk med det latinska alfabetet kallas ibland för romanisering.
Det kyrilliska alfabetet använder en serie streck, märken och betoningar för att ändra tecken och ljud för bokstäver. Å andra sidan, med det latinska alfabetet, skapas olika ljud inte genom att använda streck och tecken utan snarare genom att använda olika bokstavskombinationer. Faktum är att bokstäver inom det latinska alfabetet ofta antar olika egenskaper beroende på deras användning och sammanhang i samband med andra bokstäver. Följaktligen är de kyrilliska och latinska alfabeten väldigt olika, och alla som vill engagera sig i rysk transkription måste vara väl bekanta med dessa skillnader och nyanserna i varje alfabet och språk.
Även om International Organization for Standardization (ISO) rekommenderar en specifik formel genom vilken det kyrilliska alfabetet kan översättas till det latinska alfabetet, finns det ingen internationell konsensus om ett enhetligt system för konvertering. Detta orsakar ofta en hel del förvirring bland transkriptionister eftersom översättningar kan vara inkonsekventa och något invecklade. Personer som utför rysk transkription, särskilt om de är specialiserade på romanisering, måste vara noga med att ange vilken process de ansöker om translitteration och om de använder den ISO-rekommenderade standarden.
Som en ytterligare anmärkning finns det flera onlineprogram som hävdar att de tillhandahåller detaljerad rysk transkription när ord skrivs in i lämpliga rutor. Även om dessa onlinetjänster kan tillhandahålla en grundläggande översättning, förstår de ofta inte alla nyanser som är involverade i att transkribera det kyrilliska alfabetet till det latinska alfabetet. På grund av detta faktum bör de inte lita på att de tillhandahåller en korrekt översättning. Snarare bör exakt transkription endast utföras av en person som är speciellt utbildad i translitteration och bekant med särdragen hos både det ryska språket och översättningsspråket.