Ett deprivationsindex är ett mått som används för att fastställa hur mycket mänsklig deprivation, eller fattigdom, som finns i ett visst område. Den självklara aspekten som mäts här är familjens inkomst, men det finns också andra aspekter som hjälper forskare att avgöra om ett hushåll är fattigt. Andra faktorer är konsumtion, utbildning, hälsa och kriminalitet. Deprivationsindexet är gjort för att vara bakåtkompatibelt så att forskare kan hitta trender i områden som går upp eller ner i fattigdom. En av de viktigaste aspekterna av dessa rapporter är att visa vilka områden som blir bättre och vilka som blir sämre.
Detta index är en rapport som används för att hjälpa forskare att förstå nivån och mängden fattigdom som förekommer i ett område. Informationen används av många anledningar, som att stifta nya lagar för att hjälpa de fattiga, att förstå vilka faktorer som gör att fattigdom uppstår och att avgöra om ett område håller på att förbättras. Genom att plotta information om deprivation kan forskare se om områden reagerar positivt på förändringar.
De flesta fattigdomsrapporter tar endast inkomst som en faktor när man avgör om ett hushåll är fattigt. Ett deprivationsindex tar hänsyn till många faktorer. Två av de mest uppenbara är inkomst och konsumtion. Inkomst är mängden pengar som tas in i ett hus, och konsumtion är summan pengar som spenderas på räkningar och förnödenheter. Genom att lägga till konsumtion som en faktor, kan familjer som tjänar inkomster över fattigdom fortfarande anses vara berövade om de spenderar mer eller mer av sin inkomst på räkningar och andra förnödenheter.
Mindre uppenbara faktorer inkluderar hälsa, kriminalitet och utbildning. Dessa faktorer tillkommer eftersom deprivation existerar genom flera lager och dimensioner. Hög kriminalitet, dålig utbildning och vacklar hälsa tenderar vanligtvis mot fattigdom – om inte vid den tiden, så inom en snar framtid. Genom att lägga till dessa faktorer kan deprivationsindexet fastställa verklig fattigdom, inte bara ett låginkomsthushåll.
En annan anledning till att grafera och kontrollera dessa faktorer är för att det visar exakt hur mycket dessa faktorer väger för deprivation. Till exempel, ur ett statistiskt perspektiv, kan detta grafiska system visa hur viktig utbildning är för att separera ett eftersatt hus från ett icke-fattigt hus. Denna aspekt hjälper regeringar att avgöra vilka faktorer som behöver mest uppmärksamhet för att lindra deprivation.
Ett deprivationsindex är gjort för att vara bakåtkompatibelt. Denna aspekt av indexet gör det möjligt för forskare att snabbt visa vilka områden som har blivit bättre eller sämre på grund av lagar eller andra faktorer. Utifrån detta kan forskare informera statliga tjänstemän om vilka program som hjälper och vilka som gör situationen värre eller stagnerar.