Tillfällig anställning är arbete som utförs under en kortare tid utan förpliktelse eller förmåner av en långtidsanställning. Vissa företag anställer tillfälligt anställda under perioder med högre försäljning eller produktivitet. Säsongsjobb, som semesterarbete eller anställning under lantbrukstoppar, faller inom kategorin tillfälliga jobb. Frilansare och entreprenörer åtar sig ofta uppdrag med tydliga början och slutpunkter. Vissa arbetsgivare anställer anställda på tillfällig basis som ett sätt att bedöma arbetarnas långsiktiga lämplighet för företaget.
Många arbetsgivare erbjuder tillfällig anställning under perioder med hög produktivitet eller aktivitet. Under en stor marknadsföringskampanj kan det till exempel behövas ytterligare arbetare för att vika broschyrer och kuvert. En ideell organisation kan anställa aktivister på tillfällig basis för att stå i gathörn och öka medvetenheten om en viss fråga. Tillfälliga anställda betalas vanligtvis per timme, dagligen eller veckovis. För att hitta tillfälliga jobb brukar folk kontakta bemanningsföretag, granska jobbannonser eller nätverka med vänner och släktingar.
Säsongsarbete är en typ av vikariat. Under veckorna fram till stora helgdagar behöver många återförsäljare ytterligare personal för att arbeta som kassörer eller säljare. Säsongsjobb erbjuds vanligtvis för en viss tid. Jordbruksarbetare som arbetar på säsongsbasis kan arbeta under en tidsperiod som sträcker sig från några veckor till några månader. Ersättning för säsongsjobb består vanligtvis av timlön, med möjlighet att tjäna en försäljningsbonus eller provision i detaljhandeln.
Frilansare och fristående entreprenörer deltar också i tillfälliga arbetssituationer. En copywriter kan anlitas för att tillhandahålla kopior för lanseringen av en ny webbplats. När webbplatsen är klar kan han eller hon gå vidare till en annan klient. Frilansare förhandlar vanligtvis villkoren i sina kontrakt innan de accepterar tillfällig anställning. Som med de flesta tillfälliga arbetsarrangemang erbjuds medicinska förmåner och betald ledighet vanligtvis inte av arbetsgivaren.
Tillfälliga anställningar erbjuds också av vissa företag som en språngbräda till fast anställning. I det här scenariot går en arbetstagare vanligtvis in i arbetsmiljön genom ett bemanningsföretag som fungerar som mellanhand mellan arbetstagaren och arbetsgivaren. Om företaget beslutar att den tillfälligt anställde är lämplig för tjänsten långsiktigt kan det förlänga ett erbjudande om tillsvidareanställning. Om en arbetsförmedling är inblandad betalar företaget vanligtvis en upphittaravgift till förmedlingen. Tillfälliga tjänster som har potential att bli tillsvidare är ofta fördelaktiga för medarbetarna eftersom de ger en förhandstitt på ett företags kultur och verksamhet innan ett långsiktigt åtagande görs.