Co-branding är en affärsstrategi som innebär att man etablerar någon typ av arbetsrelation mellan två eller flera varumärken. I vissa fall har tillämpningen av denna typ av varumärkesverksamhet att göra med skapandet av olika varumärken i samma företag. Vid andra tillfällen fokuserar co-branding på att skapa en koppling mellan två väletablerade varumärken som ägs och produceras av två olika företag.
När de flesta människor tänker på co-branding är det första som kommer att tänka på en situation där två olika varumärken av produkter förknippas med varandra. Denna typ av relation kan sedan användas för att gemensamt marknadsföra båda produkterna till samma konsumenter, vilket effektivt lockar de lojala kunderna av en produkt till den andra. Till exempel kan tillverkaren av ett visst glassmärke samarbeta med tillverkaren av en viss läsk för att locka konsumenter att köpa båda produkterna som ett sätt att få den perfekta glassen att flyta.
Att etablera kopplingar mellan produkter som kan fungera tillsammans på något sätt är en marknadsföringsstrategi som har lett till alla möjliga innovationer inom co-branding. Soppföretag har gått ihop med mejeriproducenter för att uppmuntra skapandet av festdippar med torkade soppblandningar och gräddfil. Snabbmatskedjor har skapat pågående reklamkampanjer som belyser tillgängligheten av specifika läskedrycker. Även möbeltillverkare väljer ibland att använda en co-branding-strategi genom att samarbeta med producenter av hushållstextilier som mattor och draperier. I alla fall är målet att associera de två varumärkena i konsumenternas medvetande på ett sådant sätt att försäljningen av varje varumärke ökar avsevärt.
Tillsammans med denna typ av samriskverksamhet inom ett gemensamt företag kan samma allmänna princip användas inom ett enda företag. Sam-företags co-branding kan innebära en process där verksamheten skapar två eller flera varumärken som säljs inom dess butiker, men som verkar vara produkter från olika företag. Detta görs ibland för att kringgå uppfattningen hos vissa konsumenter att butiks- eller husvarumärken i sig är sämre än namnmärkesprodukter. Som ett exempel kan en stormarknad ha två uppenbarligen olika märken av konserverade gröna bönor, när stormarknadskedjan i själva verket äger båda märkena
Snabbmatskedjor har också börjat använda co-branding, samt dela butiksyta. Genom att använda samlokalisering som en del av strategin kan de två kedjorna dela faciliteter som matsalar och hjälpa till att minimera en del av deras gemensamma affärskostnader. Samtidigt lockar de kunder som tycker om möjligheten att beställa mat från två olika menyer under samma tak, vilket ökar möjligheten för grupper av kunder att välja dem snarare än en kedja som verkar ensam.
Co-branding kan ske på lokal nivå eller involvera två eller flera nationella varumärken. Det är till och med möjligt att använda sig av denna typ av varumärkesstrategi på internationell nivå. I allt högre grad använder elektronik- och telekommunikationsföretag denna typ av marknadsföringsstrategi, vilket gör det möjligt att slå samman resurser och nå konsumenter som annars aldrig skulle ha varit intresserade av något av varumärkena.