Ibland känd som en kreditförlustreserv, är en avsättning för osäkra fordringar ett konto som är lika med den del av löpande kundfordringar som i slutändan kan förbli outtagna från kunder. Banker använder sig också av denna typ av tillhandahållande, och skyddar sig effektivt från risken för förluster som annars skulle försämra finansinstitutets förmåga att fortsätta tillhandahålla tjänster till kunder. I båda scenarierna är tanken med att tillåta en osäkra fordringar att minimera riskerna för ett driftsavbrott på grund av fordringar som är obetalda och sannolikt inte går att återkräva.
I praktiken hjälper saldot på ett konto för osäkra fordringar att täcka förluster som uppstår när ett företag eller finansinstitut måste skriva av en del av fordringarna som osäkra fordringar. Banker kan välja att använda resurserna på detta konto när kunder väljer att överge checkkonton med negativa saldon. Samtidigt som det negativa saldot avskrivs som en förlust täcks förlusten av medel som finns på kontot för avdrag för osäkra fordringar, ett steg som hjälper till att förhindra att förlusten försämrar bankens förmåga att fortsätta tillhandahålla tjänster till andra kunder.
Banker tar också hänsyn till osäkra fordringar när det gäller lån. Avsättningens storlek beror på det totala beloppet av lån som är aktiva vid en given tidpunkt. Genom att identifiera det totala nominella värdet av dessa lån är det möjligt att använda en formel för att bestämma hur mycket som ska behållas i avsättningen för osäkra fordringar, ett drag som gör att banken kan förbli solvent så länge som denna beräkning av förluster inte överskrids och saldot i kreditförlustreserven tömdes helt. Den exakta formeln som används kommer att variera, baserat på ett antal faktorer inklusive historiska data relaterade till förluster som uppkommit under tidigare verksamhetsår.
En avsättning för osäkra fordringar fungerar ungefär på samma sätt med andra typer av företag. Till exempel, om ett företag ger kredit till en kund och den kunden slutligen inte betalar saldot på det kreditkontot, kommer beloppet att anses vara oindrivbart när alla rimliga indrivningssätt har misslyckats. Vid den tidpunkten anses saldot vara en förlust, med den förlusten som täcks av saldot på värderingskontot avsatt för att täcka osäkra fordringar. För att balansera bokföringen överförs medlen från kontot med osäkra fordringar och till fordringar, vilket gör det möjligt att ta bort de fakturor som är kopplade till det övergivna och ej indrivningsbara kreditkontot.