Frivillig uppsägning sker när en anställd väljer att avsluta anställningen på ett jobb. Det andra sättet att lämna ett arbete är förstås genom ofrivillig uppsägning, där en anställd tvingas sluta av en arbetsgivare. Anställda kan välja att lämna ett jobb av flera skäl: de kan ha hittat en annan position som bättre passar deras ambitioner och behov; de kanske inte längre kan arbeta av personliga skäl; de kanske ogillar att arbeta för sin arbetsgivare; eller så kanske de går i pension. Affärsetikett kräver vanligtvis att en anställd säger upp sig med två veckors uppsägning när han frivilligt lämnar en tjänst. Frivillig uppsägning kan också avse beslutet att säga upp ett affärsavtal.
I vissa fall är frivillig uppsägning en taktik som används av en anställd som vill sluta innan han sparkas av en arbetsgivare. Genom att göra det kan en anställd kunna lämna ett företag på ett sätt som framstår som mer hedervärt och mindre pinsamt. Frivillig uppsägning kallas i sådana fall ofta som avgång. Ett av de mest kända exemplen på denna typ av frivillig uppsägning inträffade när USA:s president Richard Nixon avgick som president för att undvika att bli åtalad av kongressen på grund av Watergate-skandalen.
Ett annat specialfall av frivillig uppsägning inträffar i en visstidsanställning, där en anställd går med på att endast arbeta med ett visst projekt under en bestämd tid. I slutet av det projektet avslutas anställningsförhållandet, om inte de två parterna har funnit anledning att fortsätta sitt förhållande. Obligatorisk pensionering är en variant på den situationen där ett visst arbete kräver att en anställd går i pension vid en viss ålder.
I allmänhet förväntar sig arbetsgivare att få minst två veckors uppsägningstid vid frivillig uppsägning. Anställda skulle göra klokt i att inte bryta mot sådan etikett, eftersom att göra det permanent kan skada en annars helt bra affärsrelation. Genom att förbli på god fot med en arbetsgivare kan en anställd kunna behålla ett strategiskt fotfäste på ett företag, vilket skulle kunna användas om en anställd skulle vilja bli återanställd.
Kontrakt är också föremål för frivillig uppsägning. En kund kan till exempel vilja säga upp sitt kabel-tv- eller mobiltelefonavtal. Beroende på tjänsten som avbryts och villkoren i kontraktet kan det tillkomma en avboknings- eller uppbrottsavgift som kunden måste betala. En uppbrottsavgift är vanligtvis involverad när en kund går med på att betala för en tjänst under en viss tidsperiod; för att skydda sig själv kommer företaget som tillhandahåller tjänsten att införa en straffavgift för att bryta avtalet i förtid.