Acetyl-l-tyrosin är ett acetylerat derivat av den icke-essentiella aminosyran l-tyrosin som förekommer naturligt i människokroppen. Namnet kommer från det grekiska ordet tyri, som betyder ”ost”, uppkallat av en tysk vetenskapsman som hittade föreningen i kasein, ett protein som härrör från ost. Aminosyran är icke-essentiell eftersom l-tyrosin kan tillverkas i kroppen från l-fenylalanin. Acetyl-l-tyrosin säljs som kosttillskott runt om i världen och används av många människor som lider av brist, vilket kan leda till olika fysiska och psykiska hälsoproblem. L-tyrosin är välkänt för sina humörstabiliserande, kognitiva stärkande och ämnesomsättningshöjande effekter i kroppen.
L-tyrosin är en föregångare till många föreningar som är nödvändiga för normal funktion av det mänskliga systemet. Dessa inkluderar signalsubstanserna dopamin, epinefrin och noradrenalin, som reglerar beteende och humör. Att ha otillräckliga mängder l-tyrosin för produktion av signalsubstanser är inblandat i tillstånd som depression, ångest och Parkinsons sjukdom. Sköldkörtelhormonerna treonin och tyroxinin är också beroende av aminosyran som prekursor, och en brist kan leda till en trög sköldkörtel och i sin tur viktökning och minskad ämnesomsättning. Den sköldkörtelhöjande effekten, tillsammans med l-tyrosins kända aptitreglerande förmåga, har lett till att det blivit ett populärt diethjälpmedel och bodybuilding-tillskott.
Kognition förbättras av acetyl-l-tyrosin på grund av dess interaktion med kroppens ”fight or flight”-svar. L-tyrosin har specifik verkan i amygdala-delen av hjärnan, vilket kan öka hjärtfrekvensen och därmed öka glukosdepåerna och tillförseln av syre som behövs för optimal hjärnfunktion. Ökad syretillförsel till muskler runt om i kroppen kan lindra de försvagande symtomen på sjukdomar som kroniskt trötthetssyndrom.
En riklig tillgång på l-tyrosin kan hittas i proteinrika källor som mejeriprodukter, kött och nötter. När tillägget görs med en tillsatt acetylgrupp har det mer biotillgänglighet, främst på grund av att vanligt l-tyrosin till största delen är olösligt i vatten, och det krävs en mycket mindre dos av aminosyran för att vara effektiv. L-tyrosin och l-fenylalanin är beroende av varandra för syntes, så många människor tar båda kosttillskotten samtidigt för att säkerställa tillräckliga nivåer av varje aminosyra. Den rekommenderade dosen av acetyl-l-tyrosin är mellan 150 mg och 700 mg per dag och kan behöva justeras om biverkningar som sömnlöshet och snabba hjärtslag förekommer. Det rekommenderas att tillskott med acetyl-l-tyrosin övervakas av en läkare.