Ekonomisk utveckling är ett långsiktigt initiativ från lagstiftare och lokala tjänstemän som syftar till att höja den övergripande ekonomiska prestandan och stabiliteten i ett område. Urban ekonomisk utveckling är ett sådant initiativ som genomförs i ett område som klassificeras som ”urban”, vilket i allmänhet betyder en tätbefolkad stad eller storstadscentrum. Stadsekonomisk utveckling består vanligtvis av program som syftar till att föra in företag i området och öka sysselsättningsnivåerna, vilket i slutändan leder till ekonomisk tillväxt. Vanliga komponenter inkluderar skattelättnader för företag som erbjuder nya jobb, program utformade för att locka nya invånare, sociala utvecklingsprogram och turisminsatser.
Det primära målet bakom urban ekonomisk utveckling är att öka den ekonomiska sundheten i ett område. Ibland kallade ”stadsförnyelse” lanseras sådana initiativ i allmänhet i områden som är på tillbakagång, redan har minskat eller aldrig har haft ekonomisk framgång. De flesta initiativ för ekonomisk utveckling, urbana och andra, involverar både affärs- och sociala program, och kombinerar beslutsfattande med specifika utvecklingsprojekt.
En viktig aspekt av många program för stadsekonomisk utveckling är rekrytering av företag. Att ta in nya företag till en stad eller öka anställningspotentialen för befintliga företag skapar jobb för lokala medborgare. Detta kan i sin tur öka inkomsten per capita; locka nya invånare; minska arbetslösheten i området; och öka stadens skatteunderlag, både genom inkomstskatter och företagsskatter. Dessutom köper människor som är anställda och de som tjänar mer pengar i allmänhet mer saker, vilket förbättrar den lokala ekonomin.
För att attrahera nya företag kommer de som är involverade i stadsekonomisk utveckling ofta att erbjuda skattelättnader. De kan också minska eller avstå från avgifter i samband med att starta ett företag och kan hjälpa till att förhandla fram förmånliga fastighetsköp eller hyrespriser. Ett annat alternativ för att få in jobb är att initiera stadsutvecklingsprojekt, som vägbeläggning, broreparationer, landskapsprojekt med mera. Dessa projekt har den dubbla fördelen att skapa jobb och försköna samhället.
Sociala program spelar ofta också en faktor i urban ekonomisk utveckling. Detta kan inkludera att rekrytera vårdinrättningar och yrkesverksamma för att förbättra områdets hälsa, lansera skolförbättringsprojekt, erbjuda fortbildning till attraktiva priser och bygga eller utöka samhälls- och kulturcentra. Läskampanjer, kampanjer mot droger och kampanjer mot våld är också vanliga.
När området börjar återhämta sig görs ofta ytterligare ansträngningar för att rekrytera invånare och attrahera turister. Detta kan inkludera att förbättra tillfälliga och permanenta bostäder och utveckla intressanta områden, såsom museer, parker och historiska platser. Stadsekonomisk utveckling är en pågående process som kan ta år att fullt ut realisera dess potential. I en framgångsrik modell blir resultatet högre levnadsstandard och livskvalitet för alla invånare, tillsammans med ett blomstrande näringsliv.