Bureau of Labor Statistics (BLS), en avdelning av USA:s arbetsdepartement, utfärdar den nationella arbetslöshetsgraden varje månad, som anger det totala antalet personer och procentandelen av den arbetslösa civila arbetskraften under föregående månad. För att ta fram dessa siffror genomför regeringen en nationell, månatlig aktuell befolkningsundersökning (CPS), som består av ett urval på cirka 110,000 60,000 personer i cirka 12 16 hushåll. Varje månad under veckan som innehåller den XNUMX:e dagen i månaden samlar intervjuare från Census Bureau in information från varje hushåll, inklusive en lista över hushållsmedlemmar, födelsedatum, kön, ras, etnicitet och utbildningsnivå. Examinatorn sammanställer också uppgifter om arbetsställningen för varje hushållsmedlem över XNUMX år och klassificerar dem i en av tre klassificeringar, sysselsatta, arbetslösa eller inte i arbetskraften. Efter att ha samlat in informationen extrapolerar och viktar byrån siffrorna med avseende på ras, kön, etnicitet, ålder och bostadsstat för att återspegla de proportioner som finns i hela USA, från vilken byrån härleder den nationella arbetslöshetsgraden.
Census Bureau väljer varje CPS-enhet noggrant för att ge ett representativt korsurval av hela USA:s (USA) befolkning. Efter att ha delat upp USA i cirka 2,025 824 geografiska divisioner väljer byrån 25 områden att inkludera i urvalet, och ser till att det omfattar alla delstater, såväl som ett brett utbud av industrier, gårdar, landsbygds- och stadsmiljöer. Varje hushåll i urvalet ger information under fyra på varandra följande månader, roterar sedan från urvalet i åtta månader och kopplar tillbaka urvalet i fyra månader till, vilket ger jämförbara uppgifter med föregående år. Under en given månad ändras 75 procent av hushållen i CPS, medan 50 procent av urvalet ger en nationell arbetslöshet jämförbar med föregående månad med cirka 90 procent jämförbar med föregående år. Den månatliga nationella arbetslösheten har en träffsäkerhet på 0.04 procent med en felmarginal på XNUMX procentenheter.
BLS:s datorer tolkar och tilldelar strikt arbetskraftsklassificeringarna för individer i urvalet. En person är anställd om han överhuvudtaget sysslat med något arbete, oavsett om arbetet är tillfälligt, deltid eller heltid, avlönat eller oavlönat, under urvalsveckan. Denna beteckning omfattar även arbetare som inte arbetade under urvalsveckan men som har arbete, till exempel föräldraledighet, semester, sjukskrivning och strejk. Oavlönade arbetare som bidrar med minst 15 timmars tjänst till ett familjeägt företag faller också i denna kategori. Institutionaliserade personer, såsom fångar, och militär personal ingår inte i sysselsättningssiffrorna.
De arbetslösa, från vilka den nationella arbetslöshetsgraden tas fram, inkluderar de som för närvarande är arbetslösa men är tillgängliga för arbete. För att uppfylla definitionen av en arbetslös person måste en individ aktivt ha sökt arbete under de fyra veckorna före provveckan. Aktivt jobbsökande kan innefatta att kontakta en arbetsförmedling, ta kontakt eller intervjua en potentiell arbetsgivare, vidarebefordra meritförteckningar och svara på jobbannonser. BLS tilldelar också arbetstagare med tillfälliga permitteringar eller permitteringar till denna kategori. Denna definition inkluderar inte avskräckta arbetslösa arbetstagare som inte har ägnat sig åt aktiva arbetssökande under de senaste fyra veckorna.
Personer utan jobb som för närvarande inte söker arbete faller under beteckningen ”inte i arbetskraften”. En hemmavarande mamma, en funktionshindrad individ eller en avskräckt arbetare med långtidsarbetslöshet kan passa denna kategori. De individer som har sökt jobb under de senaste 12 månaderna betecknas vidare som ”marginellt knutna till arbetskraften.” Eftersom BLS tilldelar en individ till endast en kategori, prioriterar byrån alla former av arbetsverksamhet. Till exempel anses en arbetslös lärare som arbetar deltid på ett snabbmatsföretag som anställd, även om hon anser sig vara allvarligt undersysselsatt.