En distributör för nätverksmarknadsföring är en oberoende representant för ett nätverksmarknadsföringsföretag. Nätverksmarknadsföring, även känd som multi-level marketing eller MLM, använder en marknadsföringsstrategi som är beroende av oberoende distributörer för att sälja sina produkter eller tjänster. Förutom att sälja produkter på sin egen detaljhandelsförsäljning, uppmuntras en distributör för nätverksmarknadsföring att utveckla en personlig försäljningsorganisation genom att rekrytera ytterligare distributörer och att hjälpa dessa distributörer att göra detsamma. MLM-distributören tjänar sedan en procentandel av försäljningen som görs av de i hans säljorganisation utöver detaljhandelsvinster på de produkter han säljer till kunder.
Att bli distributör för nätverksmarknadsföring är ofta en fråga om att bara skriva på ett avtal och betala en distributörsavgift. En prospekt närmar sig, eller blir kontaktad av, en nätverksmarknadsförare som rekryterar personen till företaget. Kostnaden för att bli distributör är vanligtvis minimal och den nya distributören får vanligtvis ett distributörspaket som inkluderar utbildningsmaterial och företagslitteratur. Vissa företag erbjuder antingen betald eller gratis utbildning till nya distributörer. I vissa stater är det dock mot lagen för en potentiell distributör att betala vilken summa pengar som helst för att gå med i ett nätverksmarknadsföringsföretag.
När någon väl blir en distributör av nätverksmarknadsföring kan han eller hon börja köpa företagets produkter till ett reducerat pris eller grossistpris, som sedan kan säljas till en detaljhandelspris till kunder. Skillnaden mellan grossist- och detaljhandelspriset blir intäkterna. Vissa nätverksmarknadsföringsföretag betalar distributörer ytterligare bonusar på detaljhandeln. Till exempel kan ett företag betala ut en bonus på 10 % på detaljhandelsförsäljning på över en viss dollar under en viss månad. Denna bonus skulle betalas direkt till distributören av MLM-företaget. Varje företag har sin egen policy för att betala provision på försäljningen av en distributörs rekryter. Denna policy är ofta känd i MLM-branschen som en kompensation eller marknadsföringsplan, och innebär vanligtvis att en distributör betalar en procentandel av försäljningen för flera rekryteringsnivåer.
Enligt lagen anses distributörer för nätverksmarknadsföring vara egenföretagare och har inte rätt till samma förmåner eller skydd som arbetstagare som är anställda av ett företag. MLM-distributörer är ansvariga för att betala sina egna skatter och socialförsäkringar, måste ordna sin egen sjukförsäkring och får inte sjukledighet eller semester. Distributörer som bryter mot företagets regler är föremål för uppsägning av nätverksmarknadsföringsföretaget och har inte rätt till arbetslöshetsersättning. Samtidigt åtnjuter en distributör av nätverksmarknadsföring många av fördelarna med egenföretagande, inklusive skatteavdrag och att kunna ställa in sina egna timmar, samtidigt som de inte behöver bry sig om produktionen av sin egen marknadsföringslitteratur, inköpsprodukter eller att behöva hyra eller köpa en butiksyta för att göra affärer.