En icke-statlig organisation (NGO) är en typ av ideell organisation som vanligtvis fullföljer sitt välgörenhetsuppdrag internationellt. Även om lagarna som möjliggör skapandet av icke-statliga organisationer skiljer sig åt i alla länder, är sättet att stödja dessa typer av organisationer i stort sett standardiserat. NGO-stöd kommer främst från individuella donationer och företags- och stiftelsebidrag. Ytterligare stöd kommer ibland från statliga bidrag och kontrakt, medlemsavgifter och företagssponsring. Vissa organisationer är mycket beroende av pengar som samlas in från speciella evenemang eller genom socialt entreprenörskap, medan vissa organisationer kvalificerar sig för programrelaterade investeringar från privata enheter.
Ideella organisationer bildas enligt lagarna i sina hemländer, men som alla företag kan de få tillstånd att verka var som helst i världen. Internationella ideella organisationer kallas ofta icke-statliga organisationer för att återspegla deras oberoende från sina inhemska regeringar. Det utmärkande för en ideell organisation är att den inte säljer en produkt för att göra vinst. Istället bedriver den ett uppdrag och förlitar sig främst på offentligt stöd för att fungera. Offentligt stöd tar formen av gåvor och bidrag från en mängd olika källor.
Tillåtna typer av NGO-stöd definieras vanligtvis i lag. Om en ideell organisation accepterar vissa typer av stöd kan den förlora sin status som ideell organisation. Även om lagen om ideell verksamhet skiljer sig åt beroende på jurisdiktion, är stödbestämmelserna för det mesta enhetliga. Detta är en nödvändig standardisering så att givare kan vara säkra på att deras gåvor är tillåtna enligt lagen, även om den icke-statliga organisationen är organiserad enligt lagarna i ett annat land.
Individuella donationer och bidrag från stiftelser och företag utgör vanligtvis huvuddelen av stödet från icke-statliga organisationer. Att ta emot donationer direkt från enskilda är den mest önskvärda formen av stöd eftersom det ofta ger organisationen störst flexibilitet när det gäller hur medlen används. Bidrag är vanligtvis knutna till programmål, så användningen kan vara mycket mer begränsad.
Statliga bidrag och kontrakt är en annan kategori av stöd från icke-statliga organisationer. Bara för att en NGO är oberoende av regeringen betyder det inte att den inte kan ta emot pengar från statliga myndigheter för att driva program. Vissa ideella organisationer är medlemsorganisationer och får stöd från betalning av medlemsavgifter. I vissa fall har ideella organisationer speciella reklamrelationer med företag och förlitar sig på företagssponsring för att täcka en stor del av budgeten.
Specialevenemang och socialt entreprenörskap är två stödkategorier för icke-statliga organisationer som är särskilt viktiga för vissa organisationer. Vissa ideella organisationer har en årlig speciell händelse som höjer det mesta av deras driftsbudget. Andra organisationer säljer en speciell produkt, intäkterna från som stöder verksamheten. I båda fallen försöker den ideella organisationen att bättre kontrollera inflödet av kontanter till organisationen, snarare än att vänta på att en donation kommer med posten.
Slutligen kan vissa typer av icke-statliga organisationer få investeringar från privata enheter som de så småningom måste betala tillbaka. Dessa programrelaterade investeringar ger stöd i förväg så att en ideell organisation kan starta ett resurskrävande projekt. Vanligtvis är denna typ av investeringar viktiga för samhällets ekonomiska utvecklingsorganisationer.