Forskning och utveckling (FoU) är processen för utveckling och odling av nya produkter. Tillverknings-, produktdesign- och informationsteknikföretag har alla en FoU-strategi. Dessa industrier drivs av konsumenternas efterfrågan på sina produkter. Nya produkter eller förbättringar av befintliga produkter krävs för att upprätthålla företaget. Den bästa FoU-strategin har en långsiktig syn, är fokuserad på kostnadsbegränsning och har en specifik uppsättning leveransbara artiklar.
Kostnaderna förknippade med forskning och utveckling har en enorm effekt på strategivalet. I många fall är FoU en kärnaspekt av affärsmodellen, och en viss procentandel av intäkterna allokeras till denna kostnad. Till exempel lägger läkemedelsföretag vanligtvis mellan 20 procent och 35 procent av sina årliga intäkter på FoU. Detta är absolut nödvändigt, eftersom utvecklingen av nya produkter och säkrandet av patent gör det möjligt för företaget att etablera ägande av en produktlinje och säkra en långsiktig intäktsström.
Det första steget i valet av en FoU-strategi är att bestämma var verksamheten ska vara om 10 eller 20 år. Fokus på frågor kring produktspecialisering och målgrupp. Nästa steg är att utveckla en logisk plan för att uppnå det målet. Till exempel har en motorcykelaffär som vill bli branschledare för att skapa anpassade cyklar för kunder som är 50 år eller äldre ett tydligt fokus. Forsknings- och utvecklingsstrategin för att uppnå detta mål måste inkludera skapandet av nya delar, tillbehör och design som kommer att tilltala denna målmarknad.
Sund, opartisk forskning är absolut nödvändig när man skapar en FoU-strategi. Företag investerar i professionella forskningstjänster för att fastställa genomförbarheten av det långsiktiga målet och för att identifiera de steg som krävs för att nå detta mål. Mätvärden om målgruppens storlek, medianinkomstnivå, produktintresse och övergripande trender är viktiga för att undvika kostsamma misstag.
Kostnadsbegränsning är den viktigaste delen av alla FoU-strategier. Metoderna som används för att hantera denna aspekt av verksamheten varierar, men de mest populära alternativen är kostnadsredovisning och budgethantering. Kostnadsredovisning spårar kostnaderna för alla delar och tillbehör som används i ett projekt, tillsammans med personalens tid. På regelbunden basis ses kostnader över och jämförs med projektets status. Detta kan vara en tidskrävande övning, men det ger de mest exakta resultaten.
Budgethantering används i stora företag. Den ledande forskaren tilldelas en specifik summa pengar i olika kategorier, såsom förnödenheter, personal och utrustning. Projektet granskas regelbundet för att fastställa framsteg och potentiell lönsamhet. Utgifterna ska motiveras och projekt som inte går bra stoppas.
En effektiv FoU-strategi möjliggör en kombination av kreativ frihet och fokuserade ansträngningar. De flesta företag har en process för att granska forskningsidéer och förslag. Förslaget ska innehålla en tidslinje för produktion av en livskraftig produkt, en kostnadsuppskattning och en målmarknad. I många organisationer finns det en kommitté av ledande personal som granskar förslagen och väljer ut de som har störst sannolikhet att bli framgångsrika.