”Business intelligence”, eller BI, är allmänt definierad som skärningspunkten mellan affärsuppgifter och teknik. Det inkluderar allt från användningen av datorer i schemaläggning och personalhantering till nya sätt som radiofrekvenstaggar kan användas för att spåra lager, eller sätt som smarta telefoner kan användas för datalager. Ny teknik dyker upp nästan konstant. Dessa tekniker presenteras ofta för företag på business intelligence-konferenser. En business intelligence-konferens är ett möte, ofta på flera dagar, där chefer och BI-branschens ledare kan nätverka och lära sig om nya trender och teknologier.
För det mesta är stora teknikföretag eller programvaruutvecklare för business intelligence värd för BI-konferenser som ett sätt att nå ut till BI-gemenskapen. När den görs på rätt sätt, samlar en business intelligence-konferens några av de mest innovativa företagsledarna med några av de mest banbrytande affärstrendanalyserna. Konferenserna brukar sägas som ett sätt för företag att lära sig, växa och hänga med.
En typisk business intelligence-konferens börjar med talare och presentationer. Konferensarrangören kommer i allmänhet att kontakta potentiella talare flera månader i förväg. En potentiell talare kan vara en business intelligence-konsult, en business intelligence-analytiker eller en företagschef som kan tala om den skillnad BI har gjort för sitt företag. Presentationerna handlar vanligtvis om nya trender, nya tekniker eller fallstudier av hur vissa teknologier har fungerat i specifika affärssektorer.
Breakout-sessioner och workshops i små grupper är en annan vanlig business intelligence-konferensfunktion. På stora konferenser kan deltagarna ofta välja mellan flera vägar, eller spår, av lärandemöjligheter. Deltagarna kan fokusera sin konferensupplevelse på att introducera BI till sin verksamhet, till exempel, eller så kan de fokusera på business intelligence-hantering, certifiering eller avancemang. De kan fokusera på BI-sekretess, BI för inventeringar eller BI för personalhantering, för att nämna några.
Vissa konferenser erbjuder deltagarna chansen att uppfylla specifika utbildningskrav, särskilt med avseende på BI-konsultjobb och teknikcertifieringsprogram. För att agera som en business intelligence-analytiker eller konsult för ett företag måste man normalt ha påtaglig erfarenhet av att implementera BI-praxis i en företagsmiljö. Ofta måste man också ha certifiering som business intelligence-specialist. Beroende på konferensen kan erfarenhetsmoduler, certifieringsklasser och examenstillfällen erbjudas.
Ett kännetecken för nästan varje business intelligence-konferens är en utställning för nya produkter. Affärsintelligence-programvara och produktleverantörer för business intelligence-hantering sponsrar ofta montrar på en BI-konferenss utställning. Leverantörerna tillhandahåller information och ofta demonstrationer av produkternas kapacitet i ett försök att få prover – och i slutändan försäljningskontrakt – i händerna på företagsledarens deltagare.
Business intelligence-konferenser hålls flera gånger om året runt om i världen. Arrangörer väljer vanligtvis platser för konferensen som kommer att locka deltagare och försöker ofta genomföra konferenser över långa helger för att inte störa det vanliga affärsflödet. Det finns vanligtvis gott om tid för umgänge och nätverkande, och många BI-konferenser faktureras som att de handlar lika mycket om att träffa företagsledare och bygga ett professionellt nätverk i en avslappnad miljö som om att lära sig nytt material.