En verksamhetsstrategi är en serie strategiska beslut som fattas av ett företags ledning, och den definierar företagets operativa struktur och produktionskapacitet. När man väljer den bästa affärsverksamhetsstrategin måste företagets ledning ta hänsyn till företagets nuvarande kapacitet, önskemålen från dess ägare eller aktieägare och eventuella andra mål för företaget, såsom dess engagemang för miljön. Valet av den bästa affärsverksamhetsstrategin styrs av slutmålet: strategiskt positionera företaget för maximal effektivitet och konkurrenskraft.
I huvudsak är en verksamhetsstrategi en handlingsplan för att driva ett framgångsrikt företag. Att välja rätt strategi kommer att innebära omprövning av tidigare fattade beslut. Dessa beslut skapade tillsammans de befintliga strukturerna och kapaciteten genom vilka företaget producerar produkter eller tjänster.
I valet av den bästa affärsverksamhetsstrategin för nuvarande verksamhet kommer företagsledare först att se över företagets kapacitet, konkurrens och faciliteter. Denna översyn kommer sannolikt att inkludera en ledningsbedömning av arbetskraft, teknik och tillgängligt kapital. Fokus ligger på att positionera företaget för att dra maximal nytta av dess distinkta kompetenser.
Valet av den bästa affärsverksamhetsstrategin beror ytterst på önskemålen från företagets ägare. Till exempel kan aktieägare utöva ett enormt inflytande på verksamhetens strategi. Till exempel kan aktieägarna uttrycka en preferens för ökad utdelning framför en företagsinvestering i infrastruktur.
Faktorer utanför företagets kontroll, såsom statliga initiativ, påverkar också valet av en konkurrenskraftig affärsstrategi. Till exempel kan antagandet av lagstiftning som ger gynnsam skattestatus till företag som ökar anställningen luta valet mot en strategi som investerar mer i utveckling av arbetskraften. Betydande incitament kan tippa balansen mot vissa andra strategier, som att fokusera på att öka tillverkningskapaciteten. Om företaget strävar efter snabb och varaktig expansion, kan betoningen på att skapa en affärsverksamhetsstrategi fokusera kraftigt på att bygga kapitalkapacitet. Det skulle betraktas som en affärstillväxtstrategi
Chefsgranskningen för att välja den bästa affärsstrategin kan också ta hänsyn till den allmänna opinionen. Till exempel kan valet av en affärsverksamhetsstrategi som betonar företagets engagemang för miljövård delvis motiveras av den konkurrensfördel som det anses ge. Om företaget går längre i sitt engagemang för att ta hänsyn till dess påverkan på miljön, kan det skapa en ”grön” affärsstrategi där miljöhänsyn genomsyrar varje aspekt av företagets verksamhet.
För att försöka dra fördel av fördelarna med en global ekonomi kan ett företag utveckla en operativ strategi som lägger ut produktion på andra områden där arbetskostnaderna är lägre. Samtidigt kan samma företag också försöka öppna nya marknader i dessa geografiska områden eftersom det redan har en närvaro där. Det skulle sannolikt leda företaget till en global affärsstrategi, som är ett strategiskt operativt val för multinationella företag.