Myrtenolja kommer från en stor buske eller ett litet träd hemma i regioner i Nordafrika. Myrtenbusken kan också hittas i ett antal medelhavsregioner inklusive Tunisien, Italien, Frankrike, Korsika och Spanien. Myrtenbusken blir upp till tre fot hög (0.9 meter) och har vita blommor och svarta bär. Busken är släkt med teträdet såväl som eukalyptusbusken och har använts i många år på grund av dess helande egenskaper. Myrtenolja utvinns från trädets löv och kvistar och myrtens blommor används också ofta i aromaterapi.
Oljan är känd för sin användning av en grekisk läkare vid namn Dioscorides. Läkaren använde ofta oljan för dess antiseptiska egenskaper. Dioscorides skulle uppmana sina patienter att konsumera oljan med lite vin för att bota lung- och blåsinfektioner. Historiskt har myrtenolja använts för medicinska ändamål såsom lindring av diarré och andra infektioner i tarmarna.
I den grekiska kulturen är myrtenolja också förknippad med kärlek. Afrodite, den grekiska kärleksgudinnan, dyrkades en gång med offer av myrten. Idag är oljan fortfarande korrelerad med kärlek och det är inte ovanligt att grekiska brudbuketter innehåller myrten. En grekisk brud skulle bära en krona av myrten på sin bröllopsdag.
Inom aromaterapi värderas grön myrtenolja på grund av dess andningsfördelar. Det tros lindra ett antal andningsproblem. Grön myrtenolja har använts för att bekämpa problem som bronkit, astma, hosta och förkylning.
Förutom att vara till hjälp vid andningsproblem har oljan även forskats på sin förmåga att balansera äggstockar och sköldkörtel. I Medelhavet är myrtenolja ett traditionellt botemedel för att reglera menstruationscykeln. Oljan tros reglera hormoner och lindra obalanser i äggstockarna eller prostata.
Myrtenolja är också till hjälp för huden. Oljan är en naturlig sammandragning och kan vara användbar i fall av fet hud och akne på grund av dess förmåga att balansera huden. På 16-talet inkorporerades oljan i en hudvårdslotion som vanligtvis kallas ”änglarnas vatten”. Oljan användes som ett effektivt sätt att behandla hudåkommor som akne. Även om oljan ofta nämns som lämplig för äldre och barn, bör individer alltid konsultera en läkare för professionell rådgivning innan de tar oljan.