Begreppet New York-dollar är ett mått på hur mycket en amerikansk dollar är värd i New York City. Det är i allmänhet mycket dyrare att bo i New York än i andra städer i landet. Allt från bostäder till varor kostar betydligt mer än genomsnittet. För att kompensera för denna skillnad betalar de flesta jobb i New York också en betydligt högre lön, vilket innebär att staden har en egen separat ekonomi där allt värderas olika. New York-dollarn är ett sätt att omvandla det faktiska värdet av en dollar i New York till något som fler kan relatera till.
När det gäller skatter är New York City också betydligt högre än de flesta andra områden i landet, och detta är ytterligare en anledning till att New York-dollarn värderas annorlunda. Folk i New York kommer vanligtvis att betala högre fastighetsskatt, försäljningsskatt och inkomstskatt. I allmänhet betalar de cirka 15 % av sin inkomst i skatt medan den genomsnittliga personen i resten av landet skulle betala cirka 9 %.
Bostadskostnaderna gör också att New York-dollarn värderas väldigt olika. En genomsnittlig New Yorker spenderar nästan 60% av sin inkomst på bostäder, medan den genomsnittliga amerikanen bara skulle betala cirka 40%. Detta beror delvis på att det kostar mycket mer att bygga ett hus i New York, och byggare måste överföra denna kostnad till konsumenterna. Det beror också delvis på att utrymmet är högst i New York – staden har så stor befolkning, så det finns en större efterfrågan på bostäder.
När ekonomer diskuterar idén om olika värden för valuta, nämner de ofta idén om köpkraftsparitet (PPP). Vad det innebär är att priset på varor justeras på olika ställen utifrån medellönen. Detta görs i allmänhet för att säkerställa att föremålens totala värde är ungefär lika för medborgarna på de olika platserna. På internationell basis är det generellt sett en stark ansträngning för att se till att PPP upprätthålls, eftersom det möjliggör en mer rättvis internationell handel. När det gäller New York-dollarn upprätthålls köpkraftspariteten genom att hålla priset på varor tillräckligt högt för att klara de högre lönerna.
New York-dollarn används ibland som ett sätt att illustrera begreppet PPP i enkla termer. Ett annat liknande koncept är Big Mac®-indexet. Detta har publicerats av tidningen The Economist som ett enkelt sätt att förklara växelkursteori utan att bli för teknisk. Den beskriver i grunden idén med internationell PPP genom att analysera pariteten mellan priset på Big Mac® i olika länder. Vissa ekonomer myntade termen ”burgernomics” som ett sätt att beskriva användningen av Big Mac®-index.