Kollektiv intelligens, även känd som delad intelligens, är en framväxande egenskap hos grupper som uppstår när många individer, samverkande eller konkurrenskraftiga, arbetar mot samma mål. Denna form av ”intelligens” är inte nödvändigtvis begränsad till människor – andra organismer som lever i grupper, såsom bakterier och myror, och till och med komponenter av organismer, såsom celler, uppvisar framväxande egenskaper som är jämförbara med en kollektiv intelligens eller ”gruppsinne.” Grupper av tillräcklig storlek tenderar att övervinna smågruppstendensen att försöka minimera konflikter genom att undvika kontroversiella ämnen eller aktiviteter även om de är viktiga. Stora grupper påverkas också mycket mindre av enskilda medlemmars fördomar än små grupper. Med dessa egenskaper minimerade tenderar en större grupp som arbetar mot ett gemensamt mål att visa mycket större totala intellektuella och problemlösningsförmåga än mindre grupper eller individer.
Det finns flera viktiga egenskaper som en grupp måste ha för att den framväxande egenskapen för kollektiv intelligens ska kunna manifestera sig fullt ut. Medlemmar i gruppen måste öppet dela sina tankar och idéer så att alla medlemmar kan arbeta med samma kunskap. Dessa idéer måste, när de väl delas, bli föremål för kritik och modifiering av andra medlemmar i gruppen så länge som modifieringen och kritiken också delas. Dessutom måste idéer undersökas utifrån sina egna meriter, inte baserat på ryktet hos den individ som föreslår idén. Kollektiv intelligens visar sig starkast när en stor grupp agerar nästan som ett enda ”sinne”, med fritt utbyte av information och syntes av kollektivets kunskapsmassa.
Kollektiv intelligens är ett populärt studieområde inom många områden, såsom neurovetenskap, psykologi, affärer och datavetenskap. Datavetare konstruerar ofta modeller för att avgöra hur olika egenskaper, såsom gruppintelligens, kan komma ur komplexa system. Kollektiv intelligens är av särskilt praktiskt intresse i affärer, eftersom gruppbeslut ofta driver innovation, affärsplaner, marknadsföringsstrategier och andra viktiga element. Forskare arbetar för att få ökad kunskap om under vilka förutsättningar kollektiv intelligens växer fram så att företag skapar en miljö som främjar kollektivt tänkande och innovation.
Moderna framsteg inom kommunikation har snabbt utvecklat mänsklighetens förmåga till kollektiv intelligens. Internet, i synnerhet, tillhandahåller ett forum för bred spridning, modifiering och diskussion av många aspekter av mänsklig kunskap. Individer från hela världen med olika bakgrunder, expertområden, tankeprocesser och kulturella villkor kan alla samarbeta kring samma ämnen, och därigenom minimera effekterna av individuella och små gruppers fördomar och främja uppkomsten av ett ”kollektivt sinne” från komplexa interaktioner mellan många enskilda sinnen.