Forskning och utveckling (FoU) är ganska vanligt i många företag, särskilt inom tillverknings- och produktionsindustrin. För att beräkna lämplig FoU-investering för ett projekt måste företag skapa en plan eller teori för att utveckla en produkt, utforska alternativ för produktion, utveckla och testa produktionsmetoden, implementera planen i full skala och studera den övergripande effektiviteten av hela processen. Detta är allmänt känt som FoU-cykeln. Varje steg kommer att inkludera en kostnad för material, lokaler, arbete och andra mindre utgifter. Summan av dessa poster kommer att resultera i de totala investeringarna.
Att teoretisera om en produkt är att titta på den nuvarande ekonomiska marknaden och hitta en nisch eller lucka i konsumentprodukter. Att utveckla produkter för att fylla detta otillfredsställda behov kan resultera i konsumenternas efterfrågan på nya produkter eller tjänster. Detta första steg av FoU hjälper företag att planera hur mycket pengar de ska spendera på att investera i nya affärsverksamheter. Nationella redovisningsstandarder kan tillåta företaget att kapitalisera (bokföra som en tillgång) en del av FoU-investeringen. Detta spelar en betydande roll i beslutet om vilka projekt som ska drivas så att företaget kan behålla sin nettovinst under utvecklingsstadiet.
FoU-processen är beroende av ett företags förmåga att hitta tillgängliga resurser till en relativt låg anskaffningskostnad. Lämpliga FoU-investeringar inkluderar kostnaden för material, frakt för att skicka varor till företaget och inköp av all utrustning som behövs för att omvandla materialen till färdiga konsumentprodukter. Denna process involverar användning av förvaltningsrevisorer som kommer att utföra standardkostnadsredovisning för att bestämma kostnaden för enskilda varor och tjänster. Revisorer kommer att förbereda interna kostnadsrapporter för att säkerställa att varje FoU-investeringskostnad redovisas och att projektet förblir under budget.
Många företag kommer att ta ut en del av sin totala budget för FoU-investeringsprocessen. Detta möjliggör förbättring av varor och tjänster, eller möjligheten att diversifiera verksamheten till andra branscher och sektorer. Detta säkerställer att företaget inte spenderar för mycket på projekt som inte tillför värde till företagets verksamhet. Budgetar för FoU-investeringar kan fortsätta i flera år. Till exempel kommer läkemedelsföretag ofta att spendera en majoritet av sitt kapital på att utveckla nya läkemedel. Varje projekt är föremål för en pågående granskningsprocess där företaget kommer att avgöra hur väl projektet fortskrider och om de nya läkemedlen uppfyller myndigheternas specifikationer. Projekt som inte fungerar inom dessa begränsningar kommer ofta att överges.