För att få Fair Trade Certified™ i USA eller Kanada måste ett företag normalt uppfylla vissa standarder som fastställts av Fairtrade Labeling Organisations International (FLO). TransFair USA och TransFair Canada är de nordamerikanska märkningsmedlemmarna i FLO International som utfärdar Fair Trade Certified™-märket. Utanför Nordamerika har 18 andra länder sina egna märkningsmedlemmar som certifierar varor enligt FLO Internationals riktlinjer.
Initiativ för rättvis handel infördes först i slutet av 1980-talet och FLO International grundades 1997. Innan dess var marknaderna för rättvisemärkta varor små och inte särskilt kända. För att öka konsumenternas medvetenhet och främja rättvis praxis blev produktcertifiering ett attraktivt alternativ för producenter. Artiklar märkta som rättvisemärkta varor kunde sedan säljas på konventionella marknader samtidigt som de bär ett utmärkande märke.
För att få rättvisemärkt måste ett företag eller en organisation vanligtvis följa vissa regler som fastställts av FLO International. Sedan brukar företaget ansöka om inspektion och certifiering från FLO-CERT, en oberoende organisation som bildades när FLO International splittrades 2004. För att visa sitt engagemang för rättvis handel måste ett företag normalt bevisa att det betalar rättvisa löner till dess arbetare och främjar anständiga arbetsvillkor. Dessutom måste organisationer vanligtvis agera på ett demokratiskt sätt, vilket tillåter obegränsad handel mellan producenter och köpare. Vanligtvis är miljömässigt hållbara produktionsmetoder också viktiga, liksom insatser för att stödja samhällsutveckling.
Det första steget för att bli Fair Trade Certified™ är att skicka in en ansökan till FLO-CERT, efter att ha fastställt att ens produkter faller inom certifieringssystemets omfattning. Sedan granskar FLO-CERT organisationen för att säkerställa efterlevnad av rättvisemärkta standarder. Under dessa revisioner träffar FLO-CERT-representanter i allmänhet företagsrepresentanter och granskar dokument. De observerar också arbetsförhållanden och produktionsmetoder. Därefter utvärderar FLO-CERT revisorernas rapporter och fattar beslut om certifiering. Ett företag som får ett positivt beslut meddelar sin märkningsorganisation för att få tillstånd att använda Fair Trade Certified™-märket.
FLO-CERT granskar både producenter och handlare. Exempel på några vanliga certifierade varor inkluderar kaffe, te, choklad, vanilj, färsk frukt, ris, socker och blommor. En certifieringscykel, enligt FLO-CERT, varar i ett år. Företag är föremål för förnyelseinspektioner för att säkerställa att de fortsätter att följa rättvis handel-standarder. Företag som vill bli Fair Trade Certified™ kan kontakta FLO-CERT direkt, eller begära mer information från sina länders märkningsorgan.