Det främsta skälet till tillämpningen av affärsetik i olika affärstransaktioner härrör från det faktum att en affärsvärld utan några etiska överväganden skulle vara en kaotisk sådan där allt skulle gå. Som sådan är behovet av affärsetik relaterat till den ordning, omtanke och integritet som etiken ingjuter i affärsvärlden. Med tanke på det faktum att även om vissa etiska överväganden kan anses vara universella eftersom de härrör från grundläggande moral, är den verkliga innebörden av etik i affärer inte något som kan hänvisas till som en etablerad uppsättning lagar. Detta innebär att uppfattningen om etik i affärer är något formbar och kan ha olika betydelser för företag, särskilt i det globala näringslivet där olika kulturer och värderingar spelar en viktig roll för att bestämma den exakta affärsetik som ska styra verksamheten i företaget. Skälen för tillämpningen av etik i affärer kan vara för marknadsföring, företagsimage eller andra personliga hänsyn som är unika för företaget.
En av anledningarna till tillämpningen av etik i affärer är det faktum att tillämpningen av god affärsetik hjälper ett företag att bygga upp goodwill bland medlemmarna i näringslivet, bland konsumenter och även bland medlemmarna i samhället där verksamheten är belägen. . Ett företag som utvecklar ett rykte om rättvisa seder kommer att ha en mycket hög anseende bland andra affärsmän och kvinnor som kommer att använda detta etiska rykte som en måttstock för att mäta sina kontakter med företaget. Detta goda rykte är löst knutet till presentationen av den företagsimage som ett sådant företag försöker bygga upp, något som också kan användas som en del av dess identitet. Viljan att utveckla sin image är ett behov av affärsetik eftersom det kommer att ligga till grund för att utveckla företagets image.
Ett behov av affärsetik kan illustreras genom att använda exemplet med ett företag som bygger sitt varumärke utifrån det faktum att det hämtar sina råvaror på ett sätt som inte skadar jorden eller miljön. Denna illustration av behovet av affärsetik kan ytterligare förklaras genom att man etablerar ett samband mellan uppfattningen om ett företag hos konsumenter och den effekt som uppfattningen har på försäljningen. En betydande andel av konsumenterna tycker om att tro att de är medvetna om frågor som rör bevarandet av planeten och kan vara nedlåtande för ett sådant företag utifrån uppfattningen att det är miljömedvetet, vilket leder till en ökad försäljning för företaget.