Oönskade samtal är oönskade telefonsamtal till en persons hem- eller företagsnummer, mobiltelefon eller faxlinje. De kan inkludera samtal från telefonförsäljare, samtal som söker politiskt stöd eller donationer, lägga på samtal eller ett antal andra oönskade kontakter. Det finns flera sätt att hantera störande samtal, inklusive att rapportera dem till telefonbolaget och få en nummerpresentation. Kunder i USA kan också registrera sig i en nationell databas som lägger till deras telefonnummer till en ”ring inte”-lista. Många väljer att kontakta brottsbekämpande tjänstemän om samtalen går utöver att bara vara en olägenhet, och istället verkar vara trakasserande eller hotfulla.
Människor kan få störande samtal av olika anledningar. Telefonförsäljare säljer vanligtvis sina produkter och tjänster över telefon. Förutom direktförsäljning kan telemarketing även innefatta reklam och marknadsundersökningar. Människor kan betrakta dessa samtal som störande telefonsamtal om de involverar ett långt samtal eller en lista med frågor, eller om de som ringer kontaktar dem vid ett obekvämt tillfälle.
Ett vanligt problem med störande samtal är risken för telemarketingbedrägerier. Uppringare som ägnar sig åt bedrägliga taktiker riktar sig ofta mot specifika populationer, till exempel äldre. Dessa uppringare försöker också ofta sälja obefintliga produkter till dem eller involvera dem i pyramidspel. I många fall kan uppringare fråga efter pengar, bankkontonummer och annan personlig information. Personer med fax kan också ta emot skräpfax, som ofta bara är oönskade annonser.
Många människor kontaktar sina lokala telefonbolag för att rapportera störande samtal, i hopp om att de ska undersöka och dokumentera var de oönskade samtalen kommer från. Ibland kan telefonbolaget föreslå strategier för screening av samtal. Ett sätt att hantera störande samtal är att skaffa en nummerpresentationstjänst. Nummerpresentation kan dock ofta blockeras eller förfalskas. Dessutom kan uppringare använda betaltelefoner eller engångsmobiler, så den här typen av försök att spåra dem kan visa sig vara meningslösa.
I USA hjälper National Don Not Call Registry dem som vill stoppa störande telefonsamtal. Människor kan registrera upp till tre telefonnummer åt gången och har möjlighet att lämna in ett klagomål om de fortfarande får samtal från telefonförsäljare efter att 31 dagar har gått. Registreringen är permanent och kräver därför inte längre periodisk förnyelse, tack vare Do-Not-Call Improvement Act som trädde i kraft i februari 2008. Utanför USA har konsumenter olika alternativ för att hantera oönskade samtal. Det lokala telefonbolaget eller en konsumentskyddsorganisation är två möjliga utgångspunkter.
Trakasserande eller hotfulla samtal är potentiellt allvarligare än störande samtal. En person som tar emot dessa typer av samtal bör överväga att kontakta sin lokala brottsbekämpande myndighet direkt. På många ställen behandlas trakasserande telefonsamtal som ett brott, med allvarliga juridiska konsekvenser.