Direktutgivare är företag som väljer att sälja företagscertifikat själva, snarare än att sälja papperet genom att använda en mäklartjänst. Detta gör att företaget kan interagera direkt med icke-professionella investerare som önskar få en del av de emitterade värdepapperen. Direkta emittenter kan använda detta tillvägagångssätt då det finns ett behov av att generera intäkter för att hantera någon form av kortsiktig situation eller projekt.
För att förstå varför ett företag kan välja att fungera som direktutgivare är det viktigt att förstå vad som menas med företagscertifikat. Företagscertifikat är i de flesta fall kortfristiga skuldförbindelser som skapas för att lösa en specifik uppgift som företaget anser är önskvärt, men som inte vill binda andra tillgångar för att utföra uppgiften. Ett exempel på företagscertifikat är skuldebrevet, som ofta är en enkel skuldförbindelse utan säkerhet med en löptid på högst nio månader.
Avsikten med en direktemittent är att hedra företagscertifikatet inom den tidsram som anges i transaktionen. Detta förväntas ofta ske genom att använda intäkter som genereras av projekt eller uppdrag som finansierades med intäkterna från utfärdandet av skuldförbindelsen. Det är dock inte ovanligt att en direktemittent är ett företag som redan är extremt lönsamt och som säkerligen har resurser till hands för att täcka skulden i det fall projektet inte ger tillräckligt med vinst när företagscertifikatet når förfall. Av denna anledning kan en icke-professionell investerare ofta handla med en direkt emittent med en mycket låg risk.
Som med många typer av investeringar ger det företagscertifikat som erbjuds av den direkta emittenten möjligheten för investerare att tjäna avkastning på köpet av papperet. Denna avkastning erhålls vanligtvis efter att papperet når full mognad. Vid den tidpunkten betalar den direkta emittenten tillbaka både principen och eventuell ränta som förfaller på sedeln. Även om avkastningen ofta är värd investerarens ansträngning, är det vanligtvis inte en spektakulär vinstsumma. Ändå gör den låga risken den här typen av transaktioner attraktiva för investerare som är mer konservativa i sina investeringsvanor.