NGO-grupper finns som en mängd olika typer, inklusive de som är avsedda för att stärka och de som är bildade för att ta itu med ett specifikt intresse eller problem. Andra typer av icke-statliga organisationer inkluderar de som är samhällsbaserade och grupper som anses vara sociala organisationer. Vissa grupper finansieras helt av privata stöd- och insamlingsinsatser, medan andra kan finansieras av olika privata och statliga bidrag. Många icke-statliga grupper finansieras av en blandning av dessa källor. Som en icke-statlig organisation har dock varje typ gemensamt att verka som oberoende organisationer som inte är statliga institutioner.
Vissa icke-statliga organisationer bildades i syfte att stärka en specifik grupp människor. Exempel på denna typ inkluderar kvinnogrupper, samhällsgrupper och andra som fokuserar på att förbättra en eller flera aspekter av livet för en viss demografi. Dessa icke-statliga grupper representerar ofta förtryckta och undertjänade befolkningar.
Många icke-vinstdrivande grupper bildas för att fokusera på en enskild fråga. Sådana icke-statliga grupper benämns vanligtvis påverkansgrupper. Denna typ arbetar för att öka regeringens och/eller allmänhetens medvetenhet om vissa frågor som gruppen anser vara nödvändiga för att påverka en positiv förändring.
Samhällsbaserade grupper är de som uppstår som ett resultat av att människor i en gemenskap går samman för ett gemensamt syfte. Dessa grupper kallas också ibland för gräsrotsorganisationer. Samhällsbaserade grupper definierar sina egna intressen inifrån gruppen i motsats till andra grupper som kan gå samman för att ta itu med frågor som påverkar andra utanför gruppen.
Sociala organisationer tenderar att fokusera på att föra samman människor med samma eller liknande sociala problem. Dessa grupper fokuserar ibland också på att hjälpa grupper med ett välgörande syfte. Till exempel kan socialt motiverade icke-statliga organisationer bildas för att föra samman professionella kvinnor i nätverkssyfte, men gruppen kan också hålla välgörenhetsevenemang där insamlade medel erbjuds för att stödja ett skyddshem för våld i hemmet. Sociala organisationer agerar också som förespråkare för social förändring.
Även om det finns många olika typer av icke-statliga grupper, är en paraplyterm som vanligtvis används för alla ”civilsamhällets organisationer.” NGO-grupper beskrivs också ofta som icke-vinstdrivande organ eller ideella grupper i andra delar av världen. Även om etiketterna som används för att klassificera var och en kan variera något, kan alla identifieras av fakta att de inte är statliga organisationer och även om de kan generera en inkomst, är de inte i affärer i vinstsyfte, utan snarare för att hjälpa andra och förbättra livet.