En enskild firma är en av de enklaste typerna av affärsstrukturer som är lagligt tillåtna i USA, men det har tydliga nackdelar jämfört med rättigheterna och skyldigheterna för aktiebolag (LLC), partnerskap och andra mer formella affärsstrukturer. En av de grundläggande nackdelarna med en enskild firma är att allt ansvar som företaget eller dess anställda ådrar sig enbart är ägarens ansvar. Detta sträcker sig till ägarens alla personliga tillgångar, såsom bostad, bil, personliga besparingar och fastigheter, som kan behöva överlämnas om företaget blir stämt och den rättegången förloras i domstol. Ansvarsskydd när det gäller företagsförsäkringar rekommenderas alltid för enskild firma, men det är samtidigt dyrt att skaffa.
Företag med tillstånd som enskild firma har också en ganska vag status inom skatterätten, vilket kan skapa skattefrågor som är svåra att lösa. Den federala regeringen ser på en enskild firma på ett liknande sätt som någon som har ett jobb, och skatter betalas baserat på den inkomst som verksamheten genererar. Detta kan variera kraftigt beroende på om verksamheten gör anspråk på en nettovinst eller förlust, och vad ägaren periodvis betalar själv i form av lön. Personliga skatteavdrag och skatteklasser som en ägare gör anspråk på kan därför förändras både av verksamhetens tillgångar och vinster, samt den inkomst som ägaren godtyckligt väljer år för år. Detta kan göra det komplicerat att följa lokala, statliga och federala skattelagar.
En annan nyckelaspekt av en enskild firma som traditionellt sett ses som en svaghet i affärsformatet är att sådana företag nästan undantagslöst är mycket små och spekulativa. Sådan status kan ge företaget ett mindre än professionellt utseende jämfört med större etablerade konkurrenter. Detta gör det också nästan omöjligt för en enskild firma att få tillväxt- eller startfinansiering från affärsbanker eller riskkapitalister. Ofta, om finansiering är tillgänglig, kommer det med höga räntor, eller kravet att ägaren överlämnar det kontrollerande intresset i verksamheten till den organisation som tillhandahåller lånet.
Egenföretagare startar ofta enmansföretag när deras inkomst växer, eftersom företagsstrukturen är relativt lätt att etablera med minimalt juridiskt pappersarbete att bearbeta. Just dessa fakta om egenföretagare agerar mot enskild firma genom att göra det sårbart när konflikter uppstår mellan företag med långvarigt rättsskydd, eller regeringar med komplicerade regler och skatteregler. Byråer som Internal Revenue Service (IRS) i USA kan granska skatteanmälan för enskild firma på ett mycket mer minutiöst sätt än företags på grund av det faktum att det finns så många möjligheter att deklarera företagsvinst eller förlust och avdrag genom småföretag . Skatter beräknas och betalas ofta kvartalsvis, vilket kan leda till fel i arkiveringen av ägare som inte är väl förtrogna med komplicerade skattelagar.