Gurkmeja är en asiatisk krydda som används för att underlätta matsmältningen, behandla sår och motverka inflammation. Forskare har undersökt ytterligare fördelar med gurkmeja som förebyggande av Alzheimers sjukdom och behandling av cancer. Gurkmeja har också antiinflammatoriska egenskaper.
Pulveriserad gurkmeja är en krydda som är populär i Asien som har en klar gul färg och en distinkt smak. Det används ofta i curryrätter och som ett billigare alternativ till saffran för att färga mat. Denna krydda är allmänt tillgänglig i livsmedelsbutiker och är mycket billig.
De flesta fördelarna med gurkmeja kommer från komponenten curcumin, som har visat sig minska inflammation och fungera som en antioxidant. I vissa sydasiatiska kulturer gnuggas gurkmejapasta på huden för att bekämpa inflammation. Det konsumeras ofta som te i delar av Japan för att hjälpa matsmältningen. Många människor rapporterar lättnad när de använder gurkmeja för att behandla gastrointestinala besvär.
En av de mest lovande potentiella fördelarna med gurkmeja är behandlingen av Alzheimers sjukdom. Denna sjukdom är mycket sällsynt hos äldre indiska befolkningar, och forskare tror att den höga konsumtionen av gurkmeja i denna region kan vara orsaken. Studier på möss som fick en gurkmejarik kost har visat att gurkmeja bromsar utvecklingen av Alzheimers genom att bryta ner plack i hjärnan som är ansvariga för denna sjukdom.
Laboratorie- och djurstudier har visat att gurkmeja kan hämma tillväxten av cancerceller, och studier har genomförts för att avgöra om denna effekt också överförs till människor. Gurkmeja har visat sig vara särskilt lovande i studier om matstrupscancer. Dess förmåga att undertrycka tumörer har undersökts som en möjlig behandling för andra typer av cancer också.
Gurkmeja finns i curry, som är huvudingrediensen i många indiska rätter som är populära i hela västvärlden. Det är också en stapelvara i iransk, thailändsk och nepalesisk matlagning. Även om det är lättast att hitta i pulverform, kan fördelarna med gurkmeja också härledas från växtens rot, som liknar färsk ingefära. Det finns också näringstillskott som innehåller gurkmeja för dem som inte gillar smaken av kryddan i maten.
Även om gurkmeja i allmänhet anses vara säker, bör den inte konsumeras i stora mängder av personer som har leverproblem. Möjliga biverkningar av gurkmeja inkluderar halsbränna, uttorkning och illamående. Dessa effekter är normalt förknippade med stora doser av medicinskt gurkmejaextrakt snarare än konsumtion av rätter som innehåller kryddan. Dessutom kan gurkmeja tunna ut blodet, så det bör undvikas av dem som redan tar blodförtunnande medel eller aspirin. Det kan också stimulera livmodersammandragningar, så gravida kvinnor bör begränsa sitt gurkmejaintag.