Identitetsstöld avser otillåten och olaglig användning av en annan persons personliga information, antingen för att skaffa pengar eller andra värdesaker genom användningen av namnet, för att stjäla pengar från personen eller för att anta den personens identitet på ett mer fullständigt sätt, inklusive identitetsstöld. Även om flera ordböcker listar ursprunget till termen identitetsstöld som varande på 1990-talet, vilket tyder på att identitetsstöldens historia är av ganska nyligen ursprung, dyker termen upp i Palm Beach Post så tidigt som den 8 mars 1986, och serien av händelser som ledde fram till artikeln startade redan 1982. Fallet gällde två män som kortvarigt var rumskamrater på college, av vilka den ena tog över den andres identitet och använde den när han gick med i militären, greps och fick ett socialförsäkringskort , kreditkort och körkort — vilket gör livet otroligt svårt för hans offer. Men historien om identitetsstöld sträcker sig åtminstone så långt tillbaka som till sextonde århundradet, då Gascon-bonden Martin Guerres identitet stals av en bedragare som tog över hans liv tills den riktige Martin kom tillbaka.
Med tillkomsten av datorer och internet gav nätfiske och spoofing nya sätt för identitetstjuvar att arbeta, men gammaldags identitetsstöld med hjälp av information som erhållits på andra sätt – från skräp, stulna eller borttappade plånböcker, eller bekantskap, till exempel – fortsätter. Ett anmärkningsvärt fall i historien om identitetsstöld som inte är beroende av datorer inkluderar ett fall från 2008 som involverade en mamma som stal identiteten på sin egen dotter – som bodde någon annanstans vid den tiden – för att gå på gymnasiet och bli en hejarklack. Ett annat ökänt fall i identitetsstöldens historia är de väl mottagna framträdandena i Hong Kong i augusti 2000 av den så kallade Moskvafilharmonikerna, som faktiskt inte var Moskvafilharmonikerna, som uppträdde i Frankrike, Portugal och Spanien på tid. De artister som åkte till Hong Kong var tydligen från andra, ”mindre” ryska orkestrar.
I den nyare historien om identitetsstöld. US Federal Trade Commission (FTC) har identifierat det som det snabbast växande brottet i USA, och storleken på stölderna har också ökat. Under ett antal år var stölden av 30,000 2000 lösenord av Philip Cummings, som arbetade vid en helpdesk på Teledata Communications 2001–2006, det största fallet av identitetsstöld. Men med början 130 stal tre konspiratörer över 2010 miljoner bank- och kreditkortsnummer från tre företag. Från och med XNUMX var detta den största identitetsstölden.