Ekonomer tenderar att granska aktiviteten i enskilda länders ekonomier för att känna igen tecken på förändring i en global konjunkturcykel. Det inflytande som varje lands ekonomi har på en konjunkturcykel varierar delvis beroende på den insättning som varje nation gör på den övergripande globala ekonomiska bilden. Ekonomier i utvecklade länder kan betraktas tillsammans, medan inflytande från tillväxtmarknader kan representera ett annat marknadssegment. Globala ekonomer använder ofta index för att identifiera konjunkturtrender. Ibland känner de igen en förändring i trenden när den perioden redan har passerat.
Genom att tilldela olika vikter eller procentsatser till inflytelserika länder i världsekonomin kan ekonomer komma med ett globalt perspektiv på tillståndet på de breda marknaderna. Länder kan vara åtskilda av ekonomins utvecklingsläge, allt från de utvalda få avancerade nationerna till utvecklade länder och slutligen till de med tillväxtmarknader. Tillväxtekonomierna kan ibland representera de snabbast växande regionerna, men det beror till stor del på att det återstår mycket utveckling.
En global konjunkturcykel kan vara dramatisk och kan representera högkonjunktur när marknaderna har nått en topp, en dalgång när det är kraftig nedgång och olika stadier mellan båda ytterligheterna. Även om en typisk global konjunkturcykel utspelar sig under en period på ungefär ett decennium, ger eller tar flera år och känslig för kortare sikt, är det möjligt för en cykel att upprepa sig. Om den globala ekonomin går in i en lågkonjunktur kan eventuella tecken tyda på att nedgången är över och att marknaderna återhämtar sig. En dubbel-dipp lågkonjunktur skulle dock tyda på att cykeln är fast besluten att upprepa sig. Ekonomer kan märka detta tillstånd på olika sätt, separera varje enskild lågkonjunktur eller fastställa att den initiala globala konjunkturcykeln aldrig riktigt tog slut.
Bruttonationalprodukten är ett mått som ekonomer använder för att bestämma den expansion som kan ske i enskilda ekonomier. Baserat på dessa priser, och återigen genom att ge olika inflytande till länder baserat på en ekonomis status, kan marknadsaktörer tilldela den globala ekonomin en tillväxttakt. Den kursen bör avslöja vilken typ av global konjunkturcykel som världens ekonomier har gått igenom under olika tidsperioder. Ekonomisk expansionsdata används också för att skapa prognoser för kommande globala konjunkturcykler. När historiska data revideras kan dock dessa prognoser också komma att ändras.