I näringslivet är en formativ utvärdering en bedömning av en produkt som görs innan produktionsprocessen är klar. Detta gör att tillverkarna av produkten kan leta efter eventuella brister och bestämma om produkten levererar vad som förväntas innan den inte längre kan ändras. Detta skiljer sig från en summativ utvärdering, som görs efter att produktionen är klar och produkten är redo att säljas. I många fall utförs en formativ utvärdering av tillverkarna av produkten själva eller andra anställda som har ingående kunskap om det önskade resultatet.
Varje gång ett företag bestämmer sig för att skapa en ny produkt måste det se till att produkten tjänar det syfte för vilket den är designad och uppfyller de kvalitetskontrollstandarder som företaget upprätthåller. Detta kräver omfattande tester som måste göras innan produkten är redo för försäljning. När det väl når butikshyllorna finns det inte mycket som ett företag kan göra för att åtgärda eventuella problem. Som ett resultat är en formativ utvärdering ett nödvändigt steg i produktionen för att säkerställa att produkter av högsta kvalitet så småningom når konsumenterna.
När ett företag gör en formativ utvärdering gör det det under själva produktionsprocessen. I olika skeden bör det kontrolleras för att se om produkten uppfyller sina mål. Om inte, kan justeringar göras för att lindra eventuella problem. Mer utvärdering kan göras efter att justeringarna är gjorda, och processen fortsätter tills produkten har uppfyllt alla mål för produktionsteamet.
Denna process av formativ utvärdering står i direkt kontrast till summativ utvärdering, som är en annan nödvändig del av produktionsprocessen. För det mesta görs summativa utvärderingar efter att projektet är avslutat. Även om förändringar kanske inte är möjliga vid den tidpunkten, kan lärdomar fortfarande dras från summativ utvärdering som kommer att instruera företaget i framtida produktionssträvanden. Ett flitigt företag kommer att utföra både formativa och summativa utvärderingar.
Det finns många olika mål för en formativ utvärdering som ett företag bör vara säker på att uppfylla. Uppenbarligen bör företaget bry sig om produktkvalitet och om det gör det som ska göra eller inte. Utöver detta bör ett företag se noga efter eventuella oväntade problem som kanske inte ens har beaktats i deras ursprungliga produktionsplan. På samma sätt kan den hitta sätt att förbättra produkten som inte heller fanns i den ursprungliga planen. Dessa oväntade händelser är en stor del av den formativa processen.