Katastrofåterställning och affärskontinuitet är två relaterade begrepp som involverar hantering av en affärskris. Även om katastrofåterställning och affärskontinuitet kan användas omväxlande, eller samtidigt kallas BCDR, har de ofta distinkta betydelser. Katastrofåterställning refererar vanligtvis till specifika planer utformade som svar på en mängd olika nödsituationer, inklusive naturkatastrofer, PR-problem, återkallelser eller till och med strömavbrott. ”Business continuity” är vanligtvis en bredare term som syftar på den övergripande förmågan hos ett företag att tillhandahålla kärntjänster trots en katastrof, och kan vara en uppsättning strategier för att hantera problem som är vanliga i den specifika verksamheten.
Förhållandet mellan katastrofåterställning och affärskontinuitet är en mycket kritisk fråga i många företag. Om ett företag inte kan förbli funktionellt under en kris kan det rubba konsumenternas förtroende, skada företagets image och påverka vinstmarginalerna. Utan en noggrant organiserad uppsättning katastrofåterställningsplaner är affärskontinuiteten i riskzonen i händelse av en kris.
Katastrofåterställning tenderar att hantera specifika handlingsplaner för olika nödsituationer. Om ett företag har sitt huvudkontor i ett orkanbälte, kan det ha fullständiga och detaljerade förfaranden som ska följas i händelse av och efterdyningarna av en orkan. En katastrofåterställningsplan i det här fallet kan tillhandahålla omedelbar säkerhet för personal genom säkerhetsåtgärder som ett orkanskydd, men skulle sannolikt också innehålla en procedurriktlinje för vilken ordning man ska återupprätta datorsystem och tjänster efter katastrofen. Om en offentlig skandal inträffade som involverade ett företag, kan en katastrofåterställningsplan innehålla riktlinjer om vem som behöver informeras om viss information, vem som kommer att tala med pressen och vilka instruktioner de ska ge till arbetare om frågan.
Affärskontinuitet, däremot, är en serie steg eller planer som försöker säkerställa att verksamheten fortsätter som vanligt trots en kris. Detta kan inkludera bestämmelser som datorserverredundans för att säkerställa att data inte går förlorade eller att en företagswebbplats förblir i drift. Det kanske tydligaste sättet att särskilja katastrofåterställning och företagsledning är att katastrofåterställningsplaner hanterar krisen, medan affärskontinuitetsplaner hanterar verksamheten under en kris.
Den subtila skillnaden mellan katastrofåterställning och affärskontinuitet leder till viss förvirring, men många affärsexperter insisterar på att båda typerna av planer är avgörande för ett företags långsiktiga framgång. Eftersom katastrofer av något slag kan vara relativt sällsynta, kan vissa företagsägare vara ovilliga att lägga mycket tid eller pengar på att utveckla omfattande planer för återställning och affärskontinuitet. Detta kan vara en enorm risk, eftersom de potentiella kostnaderna för en allvarlig katastrof utan återhämtningsplan kan vara enorma jämfört med kostnaderna för att skapa en beredskapsplan.