En internationell politisk ekonomi (IPE) är en underdisciplin inom statsvetenskap som undersöker internationella frågor och problem. Denna disciplin började på 1970-talet som svar på 1973 års världskris. Högskolorna började erbjuda kurser fokuserade på historiska baser inom sociologi, ekonomi och statsvetenskap. Det slutliga sammanbrottet av Bretton Woods-systemet, en metod för global monetär förvaltning, övertygade många akademiker att undervisa och studera de ekonomiska grunderna för världens politiska struktur. Internationell politisk ekonomi anses av många forskare vara ett tillvägagångssätt som fokuserar på studiet och förståelsen av internationella och globala problem genom ekonomisk och politisk analys.
De olika aspekterna av den internationella politiska ekonomins tankeskola utvecklades från uppkomsten av Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC) och det arabiska oljeembargot 1973 och 1974. Eftersom ekonomiska verktyg spelade en integrerad roll i de utrikespolitiska beslut som fattades genom att delta länder, förstärkte oljeembargot idén om att politiska ekonomier existerade inom den globala politiken. Dessutom började många politiska forskare inse att det fanns en viktig koppling mellan inrikespolitik och ekonomi, såväl som internationell politik och ekonomi. Dessa internationella ekonomiska frågor skapade behovet av ett globalt finansiellt system.
Var och en av de viktigaste Bretton Woods-institutionerna, inklusive Världsbanken, Internationella valutafonden (IMF) och General Agreement on Tariffs and Trade (GATT), sökte råd från USA för ledarskap för att bilda ett internationellt politiskt ekonomiskt system. Den 15 augusti 1971 avslutade USA:s president Richard Nixon guldlänken till den amerikanska dollarn som tidigare hade stöttat Bretton Woods monetära system. President Nixons agerande ledde till kollapsen av det fasta växelkurssystem som tidigare användes för att definiera det globala monetära systemet.
Efter denna globala ekonomiska och politiska förändring, sökte forskare efter nya sätt att förstå nedgången av politisk och ekonomisk hegemoni och förhållandet mellan USA och resten av världen. Den nya internationella politiska ekonomin erbjöd ett komplext analytiskt förhållningssätt till studiet av de händelser som överbryggade politiska och ekonomiska frågor. Den internationella politiska ekonomin som växte fram sågs som ett ovanligt nytt synsätt på den mer traditionella inriktningen på internationella studier i juridik, politik och diplomatisk historia.