Fastighetsmäklare är säljare som förhandlar affärer på uppdrag av köpare eller säljare av fastigheter. Många mäklare tillhör fastighetsmäklarföreningar, av vilka några bildades i avsikt att utveckla branschövergripande etiska standarder. Andra föreningar är sammansatta av individer som arbetar inom en viss region, specialiserade på att sälja vissa typer av fastigheter eller personer som delar en gemensam religiös tro eller etnisk bakgrund.
I många länder finns det få lagar som reglerar fastighetsmäklares verksamhet; som ett resultat avslöjar vissa mäklare färre delar av information till kunder och tar ut varierande provisionsprocent än andra. Vissa fastighetsmäklarföreningar består av erfarna yrkesmän som har gått med på att begränsa provisioner på vissa nivåer och att följa en etisk kod. Mäklare är ofta angelägna om att gå med i sådana grupper eftersom husägare ibland är försiktiga med att arbeta med mäklare som inte är anslutna till större föreningar. Dessa föreningar ger påtagliga fördelar för kunderna; medlemmarna har också nytta av att gå med i dessa grupper eftersom potentiella kunder vet att dessa mäklare kommer att ta ut rimliga avgifter och detta gör det ofta lättare för dessa mäklare att attrahera kunder.
Även om mäklare i stort sett är oreglerade i många länder, finns det lagar som kan påverka mäklare, såsom lagar som gör det möjligt för statliga myndigheter att behandla försäljningsintäkter från fastigheter som skattepliktiga inkomster. Vissa fastighetsmäklarföreningar tar formen av lobbygrupper som representerar branschens intressen på den politiska arenan. Aktiva mäklare väljs ofta för att leda dessa grupper och dessa individer träffar politiker och lagstiftare och lobbar för att mäklarvänliga lagar ska antas.
Många mäklare fokuserar i första hand på att marknadsföra vissa typer av fastigheter såsom kommersiella byggnader, lägenheter eller bostadshus. Mäklare ställs inför olika typer av utmaningar när de försöker förhandla om försäljningar som involverar dessa fastighetstyper. Därför består vissa fastighetsmäklarföreningar av individer som regelbundet träffas för att dela idéer och bästa praxis. Sådana grupper är ofta informella och lokaliserade inom små geografiska områden.
I vissa fall bildas fastighetsmäklarföreningar på grundval av delad kulturell bakgrund eller religiös övertygelse snarare än på grund av gemensamma yrkesintressen. Vissa kristna, muslimer och människor som tillhör andra religioner försöker uppträda under arbetets gång på ett sätt som är i linje med deras religiösa övertygelse. Dessa individer bildar ibland föreningar för att ge varandra moraliskt och praktiskt stöd. I andra fall bildar personer som delar ett gemensamt språk, kulturellt arv eller etnicitet professionella föreningar. Precis som de som är involverade i religiösa grupper utbyter dessa individer idéer och markerar ibland kulturevenemang med fester eller sammankomster.