Termen ”oliv hudton” hänvisar till ett mörkare pigment i kaukasisk hud. Det är också känt som en varm eller brun hy. Invånare i många länder är kända för att ha denna varma hudton, som produceras när en något genomsnittlig mängd melanin finns i huden. Denna ljusare bruna hy finns mellan blek hud och mörk hud.
Olivfärgning är tekniskt sett ett gult pigment. Gröna oliver verkar vara grumligt gröna till färgen, men de är fortfarande en skuggig nyans av gult. Dessutom är många medelhavsoliver bruna och svarta till färgen. I likhet med frukten med samma namn, kommer oliv hudton i en mängd olika gula nyanser från ljus till mörk.
Hudfärg är vanligtvis genetisk. Två föräldrar med varmare hudtoner kommer i allmänhet också att ha ett barn med en varm hudton. Sådana hudtoner blir ofta lättbruna, så hudfärgerna blir ofta ännu mörkare på sommaren än på vintern på grund av solexponering.
Även om det finns många undantag från regeln, är människor från tropiska platser ofta mörkare i hudtonen. Människor från mer måttliga höjder och kallare klimat har vanligtvis ljusare nyanser av huden. Detta beror på solens närhet, samt hur mycket solexponering människor får. Människor med mörkare oliv hud har mer melanin, som reagerar på ultraviolett (UV) ljus genom att låta huden bli mörkare. Solning är hudens sätt att avvärja de skadliga UV-strålarna.
I allmänhet har befolkningar från europeiska eller nordiska regioner ljus hud och bränner sig lätt. Personer med oliv hudton kommer vanligtvis från Medelhavet, Asien eller Sydamerika. Naturligtvis finns personer med varma hudtoner över hela världen, liksom personer med ljusare eller mörkare hudtoner.
Även om den inte är vetenskapligt korrekt, klassificerar Von Luschan kromatisk skala människor efter hudfärg eller ton. Denna skala har inget med ras eller befolkning att göra, utan grupperar människor efter naturlig hudfärg. Från typ 1 till typ 36 jämförs blek hud med mörk hud. Oliv hudton är i mitten av skalan.
Även om Von Luschans skala inte används för vetenskapliga ändamål, används en mer förtätad version av den för att bestämma brännfaktorer vid solning. Ju lägre på skalan, desto mer sannolikt är det att en person bränner sig. Oliv hudton garvs ganska bra utan att brännas eftersom den är i mitten av skalan. Den högre mängden pigment i huden gör att den också är mindre mottaglig för fotoåldring – skador orsakade av solen.