Kollagen och elastin är naturligt förekommande strukturella proteiner som normalt produceras i dermis, det mellersta lagret av huden. Dessa proteiner tros vara avgörande för att hålla huden slät, smidig och elastisk. Även om kroppen naturligt producerar dessa proteiner, minskar deras produktion vanligtvis när människor åldras. Vissa hudvårdsprodukter och livsmedel kan hjälpa till att upprätthålla förhöjd produktion av kollagen och elastin i huden. Hälsosamma nivåer tros minska tecken på åldrande, särskilt rynkor och slapp hud.
Hudvårdsfördelarna med kollagen och elastin tros vara många. Dessa proteiner sägs släta ut fina linjer och rynkor och lägga till, återställa eller bibehålla hudens elasticitet. Produkter som innehåller dem används vanligtvis för att minska tecken på åldrande.
De naturliga strukturella proteinerna produceras vanligtvis av hudceller som kallas fibroblaster. Kollagen är ansvarigt för att hålla huden fyllig. Elastin anses vara en viktig byggsten i den fibrösa vävnaden som håller huden flexibel och elastisk. Unga människor har vanligtvis höga nivåer av dessa proteiner i huden, men produktionen i kroppen minskar med åldern, vilket leder till fina linjer, rynkor och slapphet. En kombination av faktorer, inklusive kollektiv solexponering, kost och tobaksanvändning, kan påskynda nedgången av naturlig kollagenproduktion.
Aktuella hudvårdskrämer som innehåller kollagen och elastin är allmänt tillgängliga från många tillverkare. Hudläkare tror att dessa produkter, även om de ofta är mycket återfuktande, faktiskt inte ökar kollagen- eller elastinnivåerna i huden. Vissa produkter är dock utformade för att stimulera deras produktion i kroppen. Detta anses ofta vara det bästa sättet för äldre människor att dra nytta av dessa proteiner.
Olika livsmedel anses kunna hjälpa huden att upprätthålla ungdomliga kollagen- och elastinnivåer. Vitamin A, som vanligtvis finns i sådana livsmedel som morötter och meloner, kan hjälpa huden att producera höga nivåer av kollagen. Zink, som vanligtvis finns i kött, mejeriprodukter och skaldjur, tros vara avgörande för upprätthållandet av elastinfibrer. Ett ämne som kallas genistein, som till stor del finns i soja, tros öka kollagenproduktionen samtidigt som det neutraliserar verkan av enzymerna som ofta är inblandade i åldringsprocessen. Livsmedel som innehåller mycket C-vitamin och andra antioxidanter, som grönt te, kan också hjälpa till att skydda mot åldrande på ungefär samma sätt.