En dusch är en anordning som spolar en blandning av vatten, bakpulver, vinäger och/eller doft in i slidan. Det finns både fördelar och nackdelar med att använda en douche. Den största fördelen med douching är att det tillfälligt rengör slidan från flytningar och obehaglig lukt. Vissa kvinnor tror också att sköljning kommer att hjälpa dem att undvika att drabbas av en sexuellt överförbar infektion (STI) och minska risken för graviditet. Tvärtemot dessa uppfattningar, ökar sköljning faktiskt en kvinnas risk att drabbas av en STI, samtidigt som risken för bäckeninflammatorisk sjukdom, bakteriell vaginos och irritation ökar.
De flesta kvinnor duschar för att minska lukt och ta bort flytningar från slidan. Efter menstruation kommer sköljning också att rena slidan från eventuellt kvarvarande blod. Den största fördelen med douching är att det får kvinnor att känna sig rena. Vissa kvinnor tycker att sköljning gör att de känner sig renare än att tvätta sina yttre könsorgan.
Vissa kvinnor tror också att användning av en dusch efter samlag minskar risken för att få en STI eller bli gravid. Dessa är två vanliga, men farliga, missuppfattningar. Att använda en dusch som innehåller vinäger, konstgjord doft, bakpulver eller jod kommer att göra slidan mer sårbar för infektion. Sköljning efter samlag kan pressa sperma längre in i slidan, vilket ökar en kvinnas chanser att bli gravid. Kvinnor som blir gravida är mer benägna att drabbas av komplikationer, som utomkvedshavandeskap.
Medan många kvinnor är medvetna om fördelarna med douching, är biverkningarna av douching inte lika allmänt kända. Bortsett från att öka en kvinnas risk att bli gravid eller insjukna i en STI, kan sköljning leda till ett antal andra problem. Kvinnor som ofta använder en dusch är mer benägna att utveckla bakteriell vaginos. Detta beror på att användningen av en dusch äventyrar balansen mellan bakterier i slidan. Bakteriell vaginos gör ofta att kvinnor utvecklar en stark fiskliknande lukt och producerar större mängder onormala flytningar, vilket är precis vad kvinnor hoppas kunna eliminera genom att skölja.
Forskning har visat att kvinnor som duschar också är mer benägna att utveckla bäckeninflammatorisk sjukdom. Bäckeninflammatorisk sjukdom kan orsaka komplikationer under graviditeten, blödningar, kronisk smärta och infertilitet. Kvinnor som lider av denna sjukdom kan också börja producera en obehagligt luktande flytning.
För att minska risken för negativa biverkningar bör kvinnor som insisterar på att doucha göra det på ett säkert sätt. Ett sätt att öva säker douching är att undvika att fylla duschen med allt annat än vatten. Detta kommer att rengöra slidan utan att eliminera goda bakterier. Kvinnor bör också se till att deras sköljförråd är rena, och de bör också avstå från att med våld trycka in vatten i slidan. Även om sköljning inte är nödvändig för att hålla slidan ren, kommer att följa dessa steg hjälpa kvinnor att undvika negativa biverkningar.