En person kan känna igen en vårta eller förhårdnader genom att kontrollera platsen och färgen på tillväxten. Skillnader i de översta lagren av lesionerna är ibland också användbara för att skilja dem åt. När problemet uppstår eller försvinner är en annan indikator, eftersom vårtor är virala, medan förhårdnader är resultatet av upprepad, överdriven friktion. Att prova enkla borttagningsmetoder, som att fila bort den döda huden, ger fler ledtrådar, men om en person fortfarande inte kan säga vad det är för bula kan en läkare ta en titt och ställa en slutlig diagnos.
Plats
Förhårdnader bildas i områden där huden ofta utsätts för tryck eller friktion. De vanligaste platserna är på fötter och händer, men de förekommer även på andra områden, såsom knän eller armbågar, i mindre grad.
Vårtor kan förekomma nästan var som helst på kroppen, men vissa typer är förknippade med olika delar av huden. Den plantar varianten, till exempel, finns på botten av fötterna, medan kondylom uppträder främst runt blygdområdet. Periunguala typer växer nära naglarna på antingen tårna eller fingrarna.
Ytans utseende
Ett bra sätt att se skillnaden mellan dessa lesioner är att titta på ytan av tillväxten. Alla förhårdnader har toppskikt som är hårda, tjocka och något knöliga. De övre delarna av vårtor är vanligtvis släta och platta, även om vissa av dem kan se lite grövre ut.
Färg
Förhårdnader har i allmänhet en något gul eller grå färg. Vårtor har många färgvariationer, inklusive grå, men expanderar till bruna och till och med rosa. Vissa av dem har mörka fläckar genomgående, eller så kan de ha en enda mörk fläck i mitten.
Ursprung och överföring
Vårtor orsakas av olika former av humant papillomvirus, mer känt som HPV. Den exakta stam av HPV en person har är till stor del det som avgör var utväxterna kommer att dyka upp. De sprids vanligtvis genom fysisk kontakt, men en person kan gå månader eller till och med år efter att ha blivit smittad innan symtomen visar sig. Det är därför i många fall inte möjligt att avgöra exakt hur eller när viruset överfördes. När hudproblemet äntligen visar sig, tenderar det att bli något abrupt, med de upphöjda fläckarna som snabbt bildas.
Förhårdnader orsakas av upprepad stress på ett område av huden snarare än en patogen som ett virus eller en bakterie. De är helt enkelt kroppens sätt att försöka bygga upp ett visst skydd och är därför till viss del fördelaktiga. Dessa strukturer är aldrig smittsamma och kan inte överföras från en person till en annan. Hudrodnad, irritation och blåsor dyker ofta upp först, så en person har nästan alltid någon varning innan han får en.
Duration
När en persons kropp kan undertrycka eller döda HPV-stammen som orsakar en vårta, avtar tillväxten vanligtvis med tiden. Om immunsystemet inte kan hålla infektionen under kontroll, kan skadan dock sitta kvar på huden på obestämd tid. Däremot kommer en förhårdnad att mjukna och försvinna så snart en person kan hålla det området av kroppen från att få så mycket friktion. Det kan ta tid för den att försvinna helt, beroende på hur tjock den har blivit.
Borttagning och behandling
På grund av skillnaderna i hur dessa tillstånd börjar eller sprids, kan en person ibland se om han har att göra med en vårta eller förhårdnader genom vad som händer när tillväxten manuellt filas eller skärs av. Att göra detta sprider den förra typen av lesion i många fall, men det är en effektiv borttagningsmetod för den senare, som bara kommer tillbaka om någon fortsätter att sätta friktion i samma område. Människor kommer ofta att blötlägga eller mjukgöra området med lotion innan de använder dessa tekniker.
Eftersom HPV är källan till vårtor, är det bästa sättet att behandla en att kväva viruset på något sätt. Att täcka den med tejp eller nagellack kan göra susen i vissa fall. Experter rekommenderar också applicering av salicylsyra eller frysning av tillväxten med en receptfri propanlösning.
Slutlig differentiering
Sjukvårdspersonal kommer vanligtvis att kunna erbjuda en första diagnos om en vårta eller förhårdnader bara genom att titta på den. De ringer vanligtvis det sista samtalet efter att ha fått ytterligare information som när tillväxten dök upp. Om läkaren fortfarande inte är säker på vilken det är, är nästa steg att ta en biopsi. Denna procedur tar ut en liten mängd vävnad ur tillväxten för undersökning i ett labb.