Digital nagelkonst är en typ av kosmetisk behandling som används för att lägga till färg eller design på naglarna. Traditionell nagelkonst innebär att en nageltekniker målar nageldesigner för hand med nagellack eller med hjälp av en airbrush-enhet. Den digitala versionen använder en skrivare som applicerar färg på naglarna och kan generellt uppnå ett mer detaljerat och mindre tidskrävande slutresultat än genom att låta en nageltekniker måla naglarna för hand.
Skrivaren som används för att utföra digital nail art färgar nageldesignerna med hjälp av en bläckstråleskrivare. Den består också av en klämma som används för att placera naglarna och hålla dem stilla medan färgen appliceras. Vissa skrivare kan ha klämmor som håller en spik i taget, medan andra kanske kan måla alla naglar på en hand samtidigt. Vissa skrivarmodeller är också utrustade med en kamera så att en person kan ta en bild av ett riktigt föremål och få en kopia av bilden målad på naglarna. Enheten kan också ha möjlighet att ta emot bilder som laddats upp från mobiltelefoner eller minneskort.
Processen att applicera digital nagelkonst börjar först med att en nageltekniker applicerar ett basskikt av ett klart nagellack på kundens naglar. Denna baslack är avsedd att skydda naglarna från bläcket och ge en mer hållbar grund så att nagelfärgen är mindre benägen att flisa eller skava av. När den klara baslacken är torr, kan nagelteknikern applicera små hudskydd av gummi som täcker huden nära naglarna för att förhindra att bläcket kommer i kontakt med huden. Fingrarna placeras sedan i klämman inuti skrivaren under skrivarens bläckstråle, som släpper ut bläck på naglarna i en förvald design.
Digital nagelkonstträning är i allmänhet inte lika involverad eller detaljerad som att måla nageldesigner för hand. Utbildningen tenderar att likna dator- eller mjukvaruutbildning snarare än traditionell manikyrutbildning i skönhetsskolor. Det består vanligtvis av att lära sig hur man laddar upp bilder till skrivaren, välja design och köra skrivaren. De mest praktiska delarna av utbildningen handlar om att lära sig hur man förbereder kundernas naglar och att placera sina fingrar under skrivaren.
Människor som rekommenderar digital nagelkonst tenderar att marknadsföra processen som mer överkomlig och snabbare än traditionella manikyrdesigner målade för hand. Kostnaden för skrivarbläck kan ofta vara billigare än vissa avancerade nagellack som används i många nagelsalonger. Processen kan ofta göras inom några minuter eller till och med sekunder. Att använda en skrivare kan också ge fler alternativ för nageldesignen eftersom den till och med kan skriva ut fotografiska bilder.