Flera miljögrupper har aktivt arbetat för att öka konsumenternas medvetenhet om potentiellt skadliga nagellacksingredienser de senaste åren. Framför allt har de pekat finger åt dibutylftalat (DBP), ämnet som gör att nagellack blir torrt till ett slätt lack. Även om DBP är förbjudet i Europa, kan det ibland fortfarande finnas bland nagellacksingredienser i USA Med tanke på antalet andra kemikalier som används för att tillverka nagellack är DBP dock bara en av en lista över farliga gifter som ibland finns i denna skönhetsprodukt .
Industriella lösningsmedel ingår vanligtvis som nagellacksingredienser och kan utgöra ett hot mot nervsystemet på grund av vanemässig eller långvarig inandning av deras ångor. Toluen, till exempel, är en ingrediens som främjar en känsla av berusning vid inandning. Det har också kopplats till neurologiska störningar hos människor och nedsatt fosterutveckling i djurstudier. Ett annat lösningsmedel, metylenklorid, klassificeras av US National Institute for Occupational Safety and Health som ett potentiellt cancerframkallande ämne. Det ökar också risken för hypoxi hos personer med hjärt-kärlsjukdom, ett tillstånd som utarmar vävnader på syre.
Många andra nagellacksingredienser är kända för att vara cancerframkallande. Formaldehyd, som används i hagelhärdare men vanligtvis inte i nagellack, har visat sig producera nasala skivepitelcancer hos råttor och det finns en hög förekomst av hjärncancer hos människor som exponeras för denna kemikalie i yrkesmiljöer, såsom morticians och patologer . Bensoylperoxid, mer känd som en aknemedicin, är en industriell kemikalie som läggs till självhärdande plast. Det är också en vanlig ingrediens i nagellack som har kopplats till hudcancer hos djur.
Glykoletrar utgör också vissa hälsorisker. De har visat sig minska antalet spermier och öka frekvensen av missfall hos både djur och människor vid mycket låga exponeringskoncentrationer. Faktum är att toxicitet från glykoletrar kan uppstå utan de tydliga symtomen på illamående eller yrsel.
Trots antalet potentiellt giftiga kemikalier i nagellack, betyder det inte nödvändigtvis att alla behöver sluta polera sina naglar. Många stora namntillverkare har tagit bort DBP, formaldehyd och toluen från sina nagellacksformuleringar och flera nya företag har dykt upp för att producera naturliga nagellack. Naturligtvis är en noggrann inspektion av ingredienslistan en bra idé innan du köper någon nagelprodukt. Dessutom bör personer som gör sina naglar på en salong – eller gör dem hemma – se till att det finns ordentlig ventilation.