Näringsentusiaster har börjat utforska hälsofördelarna med granatäpplen. Denna fruktbärande buske producerar ett bär som packar en mängd antioxidanter som bekämpar cancer. Även om frukten är ganska besvärlig och tråkig att äta hel på grund av den tidskrävande utvinningen av ätbara bitar, kan granatäpplejuice hittas i de flesta butiker och har snabbt klättrat till toppen av favoritjuicelistan. Faktum är att forskare har föreslagit att granatäpplejuice har en högre koncentration av antioxidanter än rött vin eller grönt te.
Studier har visat att granatäpplejuice kan bromsa tiden det tar för vissa cancerformer att utvecklas, så experter studerar granatäpplen för att avgöra om de innehåller andra egenskaper som ökar effekterna av antioxidanterna som finns i granatäpplebäret. Polyfenoliska flavonoider är de kemikalier som tros kontrollera denna positiva effekt. Flavonoider är också kopplade till studier gjorda på att bromsa åldrandeprocessen. Med två till tre gånger så mycket flavonoider som vin och te, håller granatäpplen på att bli föregångaren inom hälsosamt urval av drycker.
Hälsofördelarna med granatäpplen inkluderar också förbättring av kardiovaskulär hälsa. Studier visar att de som dricker granatäpplejuice har mindre syrebrist till hjärtat under hård aktivitet än de som inte dricker. Detta tyder på att granatäpplejuice ökar blodflödet till hjärtat, så det skulle vara lämpligt för patienter med hjärtsjukdomar att dricka några glas granatäpplejuice varje vecka. Arteriell plack minskade med så mycket som 30 procent i en annan studie.
Patienter som har kolesterolproblem söker också efter hälsofördelarna med granatäpplen. Granatäpplejuice hämmar oxidationen av low-density lipoprotein (LDL), som är det dåliga kolesterolet. LDL blir bara ett problem när de oxideras, så granatäpplen har en stor inverkan i kampen för att sänka kolesterolet. Andra antioxidantfyllda drycker har också förmågan att sänka kolesterolet, men ingen i den grad som forskning har sett i granatäpplejuice.
Att förbättra erektil dysfunktion är ännu en nyligen upptäckt fördel på listan över hälsofördelarna med granatäpplen, även om upptäckten kanske inte är så ny som den verkar. Granatäpplet var känt som ”kärleksfrukten” för tusentals år sedan. Knuten till fortplantning och fertilitet, sägs kärleksgudinnan, Afrodite, ha planterat granatäpplebusken på ön Cypern. Studier tyder på att fria radikaler är en faktor i erektil dysfunktion, och den höga koncentrationen av antioxidanter i granatäpplen verkar lindra tillståndet när de läggs till den långsiktiga kosten.