Öronvax är ett vaxartat ämne som utsöndras av körtlar som kantar örat. Det har faktiskt ett antal syften, allt från att skydda örat från vissa infektioner till att smörja hörselgången. Vid vissa tillfällen kan det bli påverkat i örat, vilket orsakar potentiella problem som dold hörsel. I dessa fall kan läkarvård krävas för att ta bort ansamlingen.
Det finns två typer av öronvax: vått och torrt. Den våta typen är fuktig vid beröring, och den varierar i färg från honungsguld till mörkbrun. Den torra typen är gul till grå och flagnande, och den råder bland indianer och vissa människor av asiatisk härkomst.
En mycket viktig roll för detta ämne är att rengöra örat. Det rör sig faktiskt långsamt genom örat, i ungefär samma takt som naglarna växer, och trycker ut smuts, partiklar och andra material i örat. När öronvaxet når de yttre kanterna av örat, är det tänkt att det faller ut av sig självt. Det smörjer också hörselgången, vilket förhindrar torrhet och obehag.
Forskning om öronvax har också föreslagit att det kan ha några viktiga medicinska egenskaper också. Det verkar innehålla föreningar som är resistenta mot vissa bakterier och svampar, vilket teoretiskt förhindrar uppkomsten av smärtsamma och potentiellt farliga infektioner i örat. Det är också obehagligt för insekter, tack vare den bittra aromen och smaken, och detta kan också bidra till att bibehålla öronens hälsa.
Många tycker om att rengöra sina öron för att ta bort överflödigt öronvax. Som en allmän regel är det säkert att använda en mjuk bomullspinne eller tvättlapp på den yttre delen av örat för att ta bort öronvax som har kommit ur örat, men bomullspinne bör inte föras in i hörselgången. Detta kommer att trycka tillbaka vaxet in i örat, vilket kan orsaka en farlig uppbyggnad, och människor kan också skada sina trumhinnor med bomullstussar.
I händelse av att en ansamling uppstår, gör en försiktig spruta med varmt vatten efter applicering av mjukgörande droppar vanligtvis susen. Vissa människor föredrar att lämna sprutor i händerna på läkare, även om det också kan göras hemma. Läkare kan också använda andra extraktionstekniker, inklusive hackor, för särskilt envis uppbyggnad. Många läkare rekommenderar inte öronljus, som förmodligen drar ut gifter och vax ur örat, eftersom ljus kan vara mycket farligt.