Styvheten hos tandborststrån kategoriseras i princip efter mjuk, medium och hård även om det finns ytterligare typer som extra mjuka. Om inte en tandläkare rekommenderar en annan borsttyp, är de flesta bäst med att använda mjuka eller extra mjuka tandborstar. Hårda, såväl som vissa medelstora, tandborststrån kan vara tuffa mot tandköttet genom att få dem att slitas bort. Det kan leda till att man måste ha omfattande och dyrt tandarbete för att reparera skadorna på tandköttet. Borst på tandborstar varierar i längd – många har alla samma höjd medan andra har förskjutna borstlängder utformade för att passa in i ojämna tandytor.
En batteridriven tandborste har ofta korta borst. Tandborstborst på alla typer av stilar är vanligtvis i raka, jämna rader, men med triangulära borsthuvuden kommer mönstret att skilja sig. Vissa triangulära tandborstar kan justeras i olika vinklar som dentala instrument för att bättre nå baksidan av munnen och mellan tänderna.
Både syntetiska och naturliga tandborstborsttyper finns tillgängliga idag även om syntetmaterial är mycket vanligare. Nylon och polyester är de huvudsakliga syntetiska materialen som används för tandborstborst. Vissa märken av designertandborstar har grova vildborst. Innan syntetmaterial blev normen för tandborstborst, användes endast borst av vildsvin och hästhår. Naturliga borst kanske inte är lika resistenta mot bakterier som den syntetiska sorten; dessutom är det mer sannolikt att de faller av borsten.
Medan många tandborststrån är vita eller benvita kan de ha vilken färg som helst. Vissa typer av tandborstar som kombinerar olika borsthöjder betecknar varje nivå med en annan färg. Oavsett vilken typ av borst en tandborste har, tenderar alla borsttyper att plattas ut inom några månader. Tandborstar som används dagligen bör bytas minst var tredje månad enligt många tandläkare.
Ju längre tandborstar används, desto mer fortsätter borsten att plattas ut och spridas isär istället för att stå rakt för att på bästa sätt rengöra tänderna. Precis som en hushållsskurborste som används för att rengöra tuffa fläckar, fungerar inte platta eller krossade tandborststrån lika bra som upprättstående. Utan att byta tandborstar var tredje månad eller tidigare riskerar användarna att inte kunna skrubba sina tänder ordentligt samt att effektivt ta bort den klibbiga filmen som kallas plack som kan byggas upp på tandytor och orsaka röta. När du väljer ett resefodral för att hålla en tandborste, bör du se till att hitta en som inte krossar borsten. Billiga, hopfällbara resetandborstar kan vara av lägre kvalitet; det kan vara bättre att köpa en bra borste med mjuka borst.