Röd palmolja är en vegetabilisk olja som kommer från frukten från palmoljeträdet. Detta träd, som är hemma i tropiska Afrika, ger mer olja än något annat träd. Dess olja är röd till färgen och har en stark smak som många beskriver som lik olivolja. Röd palmolja innehåller en hög mängd betakaroten, samma näringsämne som ger morötter sin orange färg. Oljan har använts i tusentals år i både matlagning och naturmedicin.
Denna vegetabiliska olja är den hälsosammaste kända dietoljan. Röd palmolja innehåller stora mängder magnesium, koenzym Q10 och vitaminerna E, A och K. Den innehåller även mer än 20 andra karotener förutom betakaroten och är extremt hög i antioxidanter.
Före tillkomsten av modern medicin använde många afrikaner röd palmolja för att behandla nästan alla sjukdomar. Det var vanligt att en sjuk person drack en kopp olja. Gravida och ammande mödrar drack oljan för att få nödvändiga näringsämnen. Oljan applicerades på sår eftersom dess antimikrobiella medel hjälpte till att förhindra infektion, och dess oljiga egenskaper påskyndade läkningen. Detta näringsmässiga och medicinska kraftpaket ansågs heligt av de gamla egyptierna.
Palmoljeträdet odlas idag i Karibien, Asien, Sydamerika och Afrika, och det används ofta i matlagning. Röd palmolja är en populär ingrediens i grytor, soppor, såser och bönrätter. Dess rykte har spridit sig till andra länder, och det kan hittas i vissa hälsokostbutiker.
Röd palmolja används fortfarande för att behandla sjukdomar idag. Det används i vissa statliga program för att eliminera näringsbrister och behandla vissa sjukdomar. Även om den innehåller en hög mängd mättade fetter är oljan bra för hjärtat på grund av dess starka antioxidantegenskaper. Den innehåller inget kolesterol eller transfettsyror.
Studier visar att röd palmolja kan vända förhärdning av artärerna genom att ta bort plack. Det kan också sänka kolesterolet och stärka hjärtat. Oljan har också visat sig minska inflammation och hjälpa till att förebygga hjärtsjukdomar. Länder där människor äter en kost rik på röd palmolja har en lägre frekvens av hjärtproblem.
En senare användning av palmolja har varit som bränsle. Vissa länder odlar palmoljeträd för att producera biodiesel. Oljan har egenskaper så lika dieselbränsle att den kan användas för att driva dieselmotorer.