Eau de cologne är en behagligt doftande blandning av destillerat vatten, etylalkohol och eteriska oljor, som många människor bär för att få sig att lukta gott. Även om ursprunget till denna doftande vätska kunde spåras tillbaka till Köln i Tyskland, är personen som kokade ihop den första eau de cologne faktiskt en italienare som sökte större framgång i den berömda tyska staden. Originalversionen innehåller även oljor från citrusfrukter. Colognes finns för varje särskilt kön, även om män tenderar att använda dem oftare eftersom vissa kvinnor föredrar att använda eau de parfum istället.
De flesta skriftliga uppgifter visar att den första personen som producerade eau de cologne var Giovanni Maria Farina, en parfymör från Italien. Vissa hävdar dock att det faktiskt var Farinas farbror, Gian Paolo Feminis, som gjorde den första Köln 1709 och kallade den aqua admirabilis. Feminis var en italiensk frisör som ville utöva sitt hantverk i Tyskland där han trodde att framgång var mer uppnåeligt, men nådde framgång när han kunde göra en parfym som var allmänt accepterad. Feminis bad då Farina hjälpa honom med verksamheten, som senare sköttes av Farina själv 1732.
Farina hävdade att, förutom sin söta doft, kan colognen bota ett antal åkommor eftersom den innehåller eteriska oljor, som bergamott och rosmarin, som anses ha medicinska egenskaper. Doften av Farinas eau de cologne fick beundran av europeiska kungligheter, och kostnaden för den blev för hög för en allmänning att ha råd med. Den fick till och med globalt erkännande när några kända krigspersonligheter från 18-talet, som Napoleon Bonaparte, började använda den. Detta fick sedan andra parfymörer att skapa billigare produkter som nära liknade doften av den ursprungliga eau de cologne.
De första komponenterna som ska blandas för att göra eau de cologne är vatten och alkohol, följt av eteriska oljor. Alkohol erhålls från nedbrytning av föreningar som finns i växtprodukter, såsom majs och vindruvor, genom inverkan av enzymer. Denna process, som kallas jäsning, bör pågå flera dagar innan den faktiska produktionen av eau de cologne. När alla ingredienser har blandats ställs blandningen åt sidan i en lufttät behållare i minst 10 dagar. Den kan sedan överföras till små flaskor för framtida bruk.
Colognes används för andra ändamål förutom att få människor att lukta gott. Bruket att erbjuda Köln till besökarna är en gammal turkisk tradition, eftersom de ofta har alkoholhalter som anses hjälpa till att fräscha upp trötta kroppar. I ett antal länder dricker en del Köln som ett alternativ till dyra viner.