Den vegetariska matpyramiden är en uppsättning kostrekommendationer konstruerade specifikt för vegetarianer, med deras unika kostbehov i åtanke. Liksom andra matpyramider presenteras den i form av en enkel pyramidformad grafik, med en bas som består av mat som bör ätas regelbundet, vilket minskar till en höjdpunkt av saker som bör ätas mer sällan och i mindre mängder.
Det finns ett antal olika sorters vegetarianer, och var och en har en lite olika vegetarisk matpyramid. Mer extrema vegetarianer som veganer och fruitarianer har mycket speciella kostbehov, medan mer slappa vegetarianer som lakto-ovo vegetarianer och pescetarianer har en matpyramid som liknar allätares.
Det finns också en viss tvist om det exakta arrangemanget av den vegetariska matpyramiden. De flesta pyramider har en bas av fullkorn. Vissa inkluderar också baljväxter i denna bas, medan andra placerar baljväxter i en högre nivå, vilket indikerar att de inte behöver ätas med varje måltid. Nästa lager av pyramiden är vanligtvis grönsaker och frukter, som bör ätas i överflöd, följt av proteinkällor. Proteinkällor kan inkludera nötter, frön, köttersättningar och för vissa former av vegetarianer, mejeriprodukter, ägg och fisk. Toppen av den vegetariska matpyramiden innehåller fetter och oljor, tillsammans med kosttillskott som rekommenderas för vissa vegetarianer, som B12 för veganer.
Saker som alkohol och godis kan också ingå i en vegetarisk matpyramid. I vissa publikationer är de överst i pyramiden, vilket understryker det faktum att de bör konsumeras med måtta. Andra publikationer placerar dem bredvid pyramiden, för att visa att de faller utanför de livsmedel som är nödvändiga för en hälsosam kost, och att människor bör konsumera dem i begränsade mängder.
Allas kostbehov är lite olika. Även om det kan vara till hjälp att använda en vegetarisk matpyramid som en grov guide för någon som precis har börjat utforska vegetarianism, kan det hjälpa att konsultera en läkare för att få specifika kostrekommendationer. Det är en bra idé att ta med en kopia av en vegetarisk matpyramid som en läkare kan granska och få hans eller hennes förslag på eventuella förändringar som bör göras för att säkerställa att någons näring är komplett.
Särskilt gravida och ammande kvinnor har olika kostbehov eftersom de äter för två. Det är möjligt att ha en mycket hälsosam och säker vegetarisk graviditet, men det är viktigt att göra justeringar av den vegetariska matpyramiden, inklusive ökade kosttillskott, för att säkerställa att fostret under utveckling förses med de näringsämnen det behöver. En förlossningsläkare kan ge specifika kostrekommendationer till gravida vegetariska patienter.