Jamaicanska dreadlocks, eller rastafarian dreadlocks, anses vanligtvis vara en integrerad del av Rasta-religionen. Rastarfarier, eller människor som utövar Rasta-religionen, anser sig i allmänhet vara nasirer, som figuren Simson från Gamla testamentet i den kristna bibeln. Genom att låta sitt hår växa naturligt till dreadlocks, utan att klippa eller kamma det eller använda stylingprodukter, tror rastafarierna att de håller fast vid nasirernas löfte, som beskrivs i Tredje Mosebok 21:5: ”De skall inte göra skallighet på sitt huvud och inte heller ska de rakar av skäggets hörn och gör inga stickningar i deras kött.” Människor som bär jamaicanska dreadlocks tror i allmänhet att deras hår är källan till deras styrka, och att klippning av håret kan leda till svaghet, som det gör för Simson i den bibliska berättelsen om Simson och Delila. Att bära dreadlocks som en frisyr har inte sitt ursprung i Jamaica, men det sägs ha börjat där strax efter frigörelsen av slavar i det landet, som ett uttalande om trots från tidigare slavar mot sina tidigare ägare.
Många människor bär dreadlocks även om de kanske inte utövar, eller ens förstår, Rasta-religionen. Det finns många sätt att styla sitt hår till dreadlocks, med hjälp av tekniker som backcombing, och ofta med hjälp av stylingprodukter. Rastafarianer som bär äkta jamaicanska dreadlocks är dock i allmänhet förbjudna av sin religiösa övertygelse att på något sätt störa bildandet av dreadlocks. De är vanligtvis inte tillåtna att klippa, kamma eller forma håret under dreadlockbildning. De är inte heller generellt tillåtna att använda några stylingprodukter för att underlätta bildandet av dreadlocks. De får vanligtvis bara tvätta dreadlockarna med rent vatten, och för vissa anses låsen vara så heliga att de hela tiden måste hållas gömda.
Vissa tror att rastafarierna har lånat dreadlocks-frisyren från de infödda kenyanerna som bar den under deras självständighetskrig på 1940-talet. Andra har påpekat att begreppet dreadlocks som andlig uttrycksform inte har sitt ursprung i jamaicanska dreadlocks, utan att dreadlocks får andlig betydelse i flera religiösa sekter. De judiska nazireterna, de kristna koptikerna, de hinduiska sadhusen och de muslimska dervisjerna har alla varit kända för att bära sitt hår i dreadlocks av religiösa skäl. Det tidigaste utseendet på dreadlocksfrisyren i historien tros vara bland de infödda masaifolken i Kenya. Masai-stammens krigare kan ha varit de första som bar sitt hår i dreadlocksstil, och använde ofta vegetabiliska färgämnen för att ge locken en röd nyans.