En uppstramande ansiktskräm är en emulsion av vatten och olja i kombination med olika andra ingredienser som kan motverka ålderstecken i huden. För att kvalificera sig som en kräm i motsats till en lotion måste blandningen innehålla 60 till 75 procent vatten och 20 till 30 procent olja, med emulgeringsmedel som utgör skillnaden. Det höga oljeinnehållet är anledningen till att en kräm är tyngre än en lotion och kan täppa till porerna hos personer med naturligt fet hud. Åldrande hud gynnas dock ofta av en hög oljehalt eftersom torrhet är en stor anledning till att slapphet och rynkor är så synliga.
När huden åldras sker många förändringar. Hud som utsatts för solen har också utsatts för fria radikaler som kan skada huden genom att hämma cellomsättningen, vilket resulterar i torrhet och missfärgning. Kroppens produktion av kollagen och elastin saktar ner och huden tappar elasticitet, vilket resulterar i linjer och slapphet. Trög cirkulation orsakar förlust av muskeltonus, vilket också bidrar till hängande. Det finns flera sätt på vilka en uppstramande kräm påverkar huden, och resultat kan i allmänhet ses inom fyra till åtta veckor, även om effekterna vanligtvis inte håller i sig när behandlingen avbryts.
En kvalitetsuppstramande ansiktskräm innehåller antioxidanter, som skyddar huden från fria radikaler. Fria radikaler finns överallt, både i och utanför kroppen, men majoriteten av skador på fria radikaler orsakas av solexponering och rökning. Fria radikaler skadar hudceller genom att ”stjäla” elektroner, vilket bromsar cellomsättningen. Antioxidanter hämmar de fria radikalernas förmåga att göra det. Antioxidanter som vanligtvis finns i en uppstramande ansiktskräm inkluderar vitamin E (tokoferylacetat), koenzym Q10 (CoQ10), askorbylpalmitat och alfaliponsyror.
Fuktighetsbevarande medel är en annan vanlig ingrediens i uppstramande kräm. De fungerar genom att dra fukt från luften in i huden, vilket motverkar naturlig fuktförlust. Vanliga fuktighetsbevarande medel som finns i en uppstramande ansiktskräm inkluderar niacinamid (B3), glycerin, idebenon och dimetylaminoetanol (DMAE). Dimetikon används ofta i billigare krämer för att simulera den mjuka känslan av återfuktad hud, men är bara ett silikonderivat och inte ett verkligt fuktbevarande medel.
De mest populära och framgångsrika märkena av uppstramande ansiktskräm innehåller ingredienser som stimulerar kroppens naturliga syntes av kollagen och elastin. Kollagen och elastin är ansvariga för elasticiteten och den mjuka ”fylligheten” hos ung hud. Vanliga ingredienser för ansiktskräm som fungerar som ”kollagenboosters” inkluderar vitamin E, niacinamid, retinol, askorbylpalmitat och neuropeptider.
Ibland innehåller en uppstramande ansiktskräm också ingredienser som kallas ”slätare”, som fungerar som ytfyllmedel och minskar uppkomsten av rynkor. Vanliga smoothers inkluderar omega 3 och 6 fettsyror, hyaluronsyra, idebenon och niacinamid. De mest populära ingredienserna för uppstramande ansiktskräm är mångsidiga och verkar på huden på flera olika sätt. Vissa ingredienser, som DMAE, hävdar också att de förbättrar ansiktets muskeltonus för att bekämpa slapphet, men detta har ännu inte bevisats vetenskapligt.