Gymnema, även kallad gymnema sylvestre, är en ört som växer i södra centrala Indien, där den först användes inom naturmedicin eller alternativ medicin för dess potentiella hälsofördelar. På grund av dess effekter på hur kroppen reagerar på och reglerar socker, tror många att denna ört kan ha en positiv effekt på diabetes och fetma, samt andra tillstånd. Det kan också hjälpa till med matsmältningen.
De starkaste aktiva komponenterna i växten kallas gymnemic syror, tagna från antingen bladen eller roten. Syrorna påverkar två särskilda områden i kroppen. För det första kan de genomsyra smaklökarna på tungan som upptäcker söta smaker. När syrorna smälts verkar de på ytan av tarmarna. På båda ställena kan örten hjälpa till att minska intaget av sockerarter.
Genom att hämma sockerupptaget kan gymnema hjälpa till att sänka och reglera blodsockernivåerna, och det används i stor utsträckning som ett komplement för personer med typ 1- och typ 2-diabetes. Örten har också visat förmågan att hjälpa kroppens produktion av insulin. Detta kan bero på att det kan stimulera tillväxten av celler i bukspottkörteln, det organ som producerar insulin. Extraktet rekommenderas inte av många proffs som en egen behandling, men det kan tas tillsammans med insulin eller andra diabetesmediciner.
Gymnema kan också främja viktminskning. När örten blockerar smaklökarna som upptäcker den söta känslan, kan sockersuget eller en ”söt tand” dämpas. Kosttillskott är tillgängliga och tas vanligtvis med måltider eftersom de kan hjälpa kroppen att bearbeta täta kolhydrater och sockerarter som annars skulle lagras som fett.
Örtextraktet har använts för en mängd andra hälsofördelar. Matsmältningen kan förbättras när du tar örten på grund av dess effekter på den absorberande slemhinnan i tarmarna, vilket blockerar mat som kan få vissa människor att uppleva matsmältningsbesvär. Dessutom kan extraktet fungera som ett diuretikum, hjälpa till att skingra överflödigt vatten och som ett laxermedel. I Indien har gymnema använts lokalt för att behandla ormbett också.
Tillräckliga tester på gymnema har ännu inte gjorts, och man bör konsultera en läkare innan man tar tillskottet regelbundet, eftersom allergier eller problem under graviditet eller amning kan uppstå. De som redan tar mediciner för diabetes bör komma ihåg att gymnema kan ackumuleras i kroppen, och blodsockernivåerna kan bli för låga som ett resultat. De som behöver opereras bör sluta ta örten minst två veckor innan, eftersom effekten på blodsockernivån kan orsaka problem.