Sheasmör är ett tjockt fett som har utvunnits från sheanötter. Denna oljiga substans innehåller flera fettsyror och vitaminer som kan ge extra fukt till mänsklig hud, hår och fingernaglar. Många tillverkare av rengörings-, lotion-, balsam- och hårbehandlingsprodukter använder sheasmör för att minska uttorkningseffekten av deras tvättmedelsingredienser. Rent sheasmör för hår eller produkter som innehåller detta fett kan gynna håret genom att förbättra dess struktur och glans.
Torrt hår uppstår när hårstrån inte håller tillräckligt med fukt, vilket vanligtvis är i form av olja. Hår med låg fuktighet är mindre glänsande än vanligt hår. Den är ofta grov, spröd och lätt att gå sönder.
Håret kan bli torrt genom användning av hårda tvålar, hårprodukter som har en hög alkoholhalt eller värmebaserade hårbehandlingar, såsom strykning, lockning eller föning. Människor som bor i områden där det finns låg luftfuktighet kan också drabbas av torrt hår. Vissa hälsotillstånd, såsom anorexia nervosa eller obalans i sköldkörteln, kan göra att håret blir torrt eller skört. Sheasmör för hår kan hjälpa när problemet är relaterat till miljön eller hårvårdsmetoder. Hälsorelaterad hårtorrhet kräver en läkares uppmärksamhet.
Nötterna och frukten av sheaträdet är cirka 50 procent fett och innehåller flera oljiga komponenter som inte förvandlas till tvål när de behandlas med alkaliska kemikalier. Tvål och schampo gjorda med sheasmör behåller mer fuktgivande egenskaper än rengöringsmedel gjorda med andra typer av olja. Detta fett har också en låg smältpunkt, vilket gör att det absorberas i hud och hår utan att lämna de feta resterna som ofta förknippas med olja. Sheasmör innehåller vitamin E och A, vilket kan förbättra hudens hälsa och minska uppkomsten av ärr.
Sheasmör för hår fungerar både som leave-in-behandling och som djupbalsam. Djupa sheasmörbehandlingar kräver att oljan masseras in i hårbotten och sedan kammas den genom håret. Att applicera en varm handduk över det oljade håret kan förbättra absorptionen. Djupa sheasmörbehandlingar kan pågå i några timmar eller över natten, men de kräver noggrann tvätt för att ta bort överflödig olja.
Leave-in sheasmör hårbehandlingar använder mycket mindre olja. Denna håroljningsteknik innebär att lätt olja fingertopparna och sedan borsta dem genom rena, torra lockar. Det torra håret absorberar sheasmöret vid kontakt, vilket förbättrar glans och flexibilitet. Att använda för mycket sheasmör för hårbehandlingar av detta slag kan orsaka en tung, fet look. Att kamma eller borsta håret efter applicering av sheasmör fördelar oljan mer effektivt och förbättrar hårets övergripande struktur.
Hårprodukter som innehåller sheasmör kan ge extra fördelar jämfört med enbart sheasmör. De brukar kosta mindre eftersom de använder en lägre andel av denna olja. Vissa produkter innehåller bara en liten andel sheasmör. Balsam och andra behandlingar som har en reducerad sheahalt kan ge sämre resultat, eftersom de ofta förlitar sig på billigare oljor som fyllmedel.