Melasma är hudproblem som upplevs av många kvinnor och vissa män, vilket kännetecknas av mörka fläckar i ansiktet eller på armarna. Individer med mörkare hudtoner upplever vanligtvis tillståndet oftare än de med ljus hy, på grund av en ökad mängd melanin i huden. Experter vet att melasma skapas genom frisättning av melanin i celler, men orsaken till produktionen av dessa celler är fortfarande okänd. Ärftlighet, solexponering och vissa mediciner kan vara triggers för hudproblemet; lyckligtvis finns det många behandlingsalternativ för melasma. Den vanligaste rekommenderade melasmabehandlingen är förebyggande; patienter uppmuntras att använda solskyddsmedel och undvika mediciner som kan förvärra problemet.
För en individ som redan lider av tillståndet kan ett melasmabehandlingsval vara en kemisk peeling. Detta innebär att man använder sura kemikalier som glykolsyra, azelainsyra eller mjölksyra. Vissa fruktextrakt kan också användas. Patienter upplever vanligtvis att de starkare kemikalierna ger resultat snabbare och bättre. Det finns biverkningar förknippade med dessa tunga peelingsprocesser, såsom missfärgad hud, brännskador och ärr. När allvarliga kemikalier används är de resulterande effekterna ibland estetiskt värre än det ursprungliga melasmatillståndet.
Ett annat val för en patient som lider av melasma är en lösning som gör huden ljusare. Många naturläkemedel och kemiska föreningar finns tillgängliga med eller utan recept, beroende på krämens styrka. Den vanligaste blekkrämen som används som melasmabehandling är hydrokinon, medan vissa lösningar är kombinationer av hydrokinon och andra komponenter. De flesta över disk blekningskrämer är säkra, men receptbelagda styrkor har visat sig vara mer effektiva. Patienter som väljer receptbelagda styrkor kommer att tycka att de är mycket dyrare, och de kan uppleva röd, torr eller skalande hud.
Laserresurfacing är ännu ett alternativ för dem som har problem med melasma. En läkare måste utföra denna process, som innebär att melasmaplåster bränns av med en laser. Läkare kan ofta ta hand om melasma i en behandling, och med korrekt hudtäckning och användning av solskyddsmedel kan patienter hålla melasma borta i upp till fem år. Denna process kan vara mycket kostsam och smärtsam, eftersom läkaren måste använda dyr utrustning och det översta lagret av epidermis tas bort. Återhämtningstiden är vanligtvis minst en till två veckor.
En melasmabehandling som kallas IPL, eller Intense Pulsed Light Therapy, är ännu ett alternativ. Detta är en nyare utveckling inom behandling av melasma. Vissa hävdar att IPL är säkrare än laserterapi eftersom det inte skadar epidermis, utan istället skickar energi till de översta och djupare hudlagren. Ljusningen från dessa behandlingar kan pågå upp till ett år, med korrekt solskydd. Även om detta alternativ ofta är billigare än laserresurfacing, kan det ta flera behandlingar för att få resultat.
Patienter kan hitta många behandlingar som kan förbättra melasmasymptomen, även om ingen av dessa botar tillståndet helt. Något av melasmabehandlingsalternativen kommer så småningom att behöva utföras igen. För att ytterligare förebygga symtom, och för att förbättra förbättringarna från behandlingar, kan patienter bära ett solskydd med en solskyddsfaktor på 20 eller mer, sminka sig och skydda sig med kläder.